Kortison: Wirkung und Nebenwirkungen

Kortison wird bei zahlreichen chronisch-entzündlichen Erkrankungen zur Behandlung eingesetzt:

• Morbus Crohn
• Colitis ulcerosa
• Asthma
• COPD
• Autoimmunkrankheiten (z.B. Multiple Sklerose)
• allergische Reaktionen

Kortison ist nicht gleich Kortison. Auch Hydrokortison, Prednison/Prednisolon, Methylprednisolon und Dexamethason sind Kortison-Präparate. Der Vergleich der Wirksamkeit ergibt:

Wie viel mg eines Präparates haben die gleiche Wirkung (= wirkungsgleiche Dosis) wie 25mg Kortison?

• 20mg Hydrokortison (Cortisol) entsprechen 25mg Kortison
• 5mg Prednison entsprechen 25mg Kortison
• 5mg Prednisolon entsprechen 25mg Kortison
• 4mg Methylprednisolon entsprechen 25mg Kortison
• 0,75mg Dexamethason entsprechen 25mg Kortison

Kortison hat bei Asthma eine Art Doppeleffekt - viele andere Asthma-Wirkstoffe haben jeweils nur einen der beiden Effekte:

• Es wirkt entzündungshemmend in den gereizten Bronchien.
• Es verbessert langfristig auch die Lungenfunktion.

Kortisontabletten helfen bei akuten Verschlechterungen (Exazerbationen) einer COPD. Als Langzeittherapie werden sie kritisch gesehen und sollten nicht länger als 14 Tage gegeben werden.

Kortison verringert nachweislich die Luftnot, verbessert die Werte der Lungenfunktion und vermindert die Rückfallquote nach einer Exazerbation. Sie sollte maximal 10 bis 14 Tage erfolgen, wobei auch 5 Tage oft auszureichen scheinen.

Ja und nein. Wenn man über einen langen Zeitraum Kortison-Tabletten einnehmen muss, steigt tatsächlich das Risiko für eine Osteoporose. Das gilt aber nicht, wenn die Behandlung nur ein paar Tage oder auch wenige Wochen dauert.

Wieso produziert der Körper überhaupt einen Stoff, der die Knochen angreift?

Vereinfacht gesprochen kann man sagen, dass die Geschlechtshormone (Östrogen und Testosteron) eher den Knochenaufbau fördern und Kortison diesen Aufbau eher hemmt. Das ist keineswegs eine Fehlkonstruktion, sondern durchaus sinnvoll. Die Knochensubstanz wird auf diese Weise quasi regelmäßig erneuert.

Aus dem Gleichgewicht

Bei einer lang andauernden Kortison-Therapie wird dieses natürliche Gleichgewicht aber zerstört. Die Geschlechtshormone kommen gegen diesen Kortison-Überschuss einfach nicht mehr an. Und so überwiegt der Knochenabbau den Knochenaufbau, es kann auf längere Sicht also Osteoporose entstehen.

Wenn eine Behandlung mit Kortison notwendig und unverzichtbar ist, geht es dann darum, sich bestmöglich vor dem Knochenschwund zu schützen, auf Folgendes sollten Sie dabei achten:

• viel Bewegung
• gesunder Ernährung
• reichlich Kalzium und Vitamin D
• regelmäßigen Kontrolluntersuchungen beim Arzt

Das kann durchaus sein, die Einnahme von Kortison-Tabletten kann zu Schwankungen der INR-Werte und zu einer reduzierten Wirksamkeit der Gerinnungshemmer führen. In diesen Fällen sind vor allem regelmäßige Kontrollen beim Arzt wichtig, um gegebenenfalls die Dosis anpassen zu können.

Das klingt vernünftig, aber es ist falsch. Das Gegenteil ist der Fall. Man sollte eine Kortison-Therapie lieber mit hoher Dosis beginnen und dann schrittweise reduzieren. Es gilt also die Regel: wennschon, dennschon.

Man muss sich hier das Kortison so ähnlich vorstellen wie einen Feuerlöscher. Um den Brand unter Kontrolle zu bekommen, muss man ihn zunächst mit voller Kraft einsetzen, sonst verpufft der Effekt. So ist es auch mit den Kortison-Tabletten, nur das hier der Brand die Entzündungsreaktion im Körper ist. Die Sorge wegen den Nebenwirkungen ist zwar prinzipiell berechtigt. Allerdings ist damit in der Regel erst nach längerer Einnahme von Kortison zu rechnen.

Behutsame Dosis-Reduktion wichtig

Wenn man sich z.B. bei Rheuma (aber auch bei anderen chronischen Immunerkrankungen wie Morbus Crohn oder Multiple Sklerose) für eine Kortison-Behandlung entscheidet, dann geht es ja fast immer um die Bekämpfung eines akuten Schubs. Und dann gilt: Zunächst sollen die akuten Beschwerden rasch gelindert werden, danach wird die Dosis heruntergefahren.

Übrigens darf das auch nicht zu schnell gehen. Wird bei einer solchen "Kortison-Stoßtherapie" die Dosierung zu rasch reduziert, dann droht prinzipiell immer ein Wiederaufflammen der Entzündung. Also "Herunterfahren" ja, aber mit Bedacht und eher ausschleichend.

Bei kurzer Anwedung meistens ja. Viele Nebenwirkungen bilden sich dann zurück, sobald das Kortison abgesetzt ist. Ob und wie schnell das geht hängt allerdings auch hier wieder von der Art der Einnahme (Salbe, Spray, Tabletten) und der Dosis ab.

Bei längerfristiger Kortison-Einnahmen nicht immer

Bei chronischen Erkrankungen, die eine dauerhafte Kortison-Behandlung erforderlich machen, kann es anders aussehen. Hierbei kann der ganze Körper in Mitleidenschaft gezogen werden und der Stoffwechsel gehörig durcheinandergeraten. Zwar können sich Nebenwirkungen auch hier nach Absetzen der Tabletten zurückbilden; manchmal bleiben sie aber auch bestehen.

Bei einem zu plötzlichen Abbruch der Kortison-Einnahme kann es zu erheblichen Problemen kommen:

• Starke Abgeschlagenheit
• Übelkeit
• Benommenheit

Noch gefährlicher

Auch die ursprünglich mit dem Kortison bekämpften Symptome können schlagartig und heftig wieder zurückkehren. Die Grundregel lautet daher: langsames Reduzieren der Dosis, und dies in enger Abstimmung mit dem behandelnden Arzt.

Wie gut Kortison vertragen wird, hängt auch von der Art der Einnahme ab. Wenn Sie Decortin^® (Prednisolon) oder andere Kortison-Präparate täglich als Tablette einnehmen müssen, sollten Sie folgendes berücksichtigen:

• Nehmen Sie die Tablette nicht auf nüchternen Magen ein.
• Schlucken Sie die Tablette unzerkaut mit ausreichend Flüssigkeit während oder unmittelbar nach einer Mahlzeit.

Dadurch wird die Magenschleimhaut geschont und Beschwerden wie Magenschmerzen oder Magengeschwüre können so oft verhindert werden.

Die anregende Wirkung von Kortison macht sich auch im Stoffwechsel bemerkbar. Der Zuckerspiegel und die Fette im Blut steigen an, denn Kortison sorgt für eine Aktivierung der Energiereserven des Körpers. Es handelt sich halt im weitesten Sinne um ein Stress-Hormon, dass der Körper normalerweise nur dann vermehrt ausschüttet, wenn "Not am Mann ist".

Zucker- und fettreiche Nahrungsmittel sollten reduziert werden. Auch die Salzausscheidung ist bei größeren Kortison-Mengen reduziert, so dass es leichter zu Wassereinlagerungen kommt. Sie sollten also tendenziell eher salzarm essen.

Einem gesteigerten Appetit begegnet man am besten mit einer gesunden Ernährung. Da auch der Kalium-Bedarf durch die Kortison-Behandlung erhöht ist, eignen sich vitamin- und kaliumreiche Nahrungsmittel, dazu zählen besonders:

• Bananen
• Kartoffeln
• Tomaten

Um die Probleme zu verstehen, die ein Therapieende ohne vorsichtige Dosisreduktion des Kortisons mit sich bringt, müssen wir zunächst ein wenig mehr über den Hormonhaushalt wissen: Normalerweise stellt unser Körper in den sogenannten Nebennieren das Hormon Kortison selber her, das lebenswichtige Aufgaben im täglichen Leben und bei Stress erfüllt. Hierzu zählen:

• die Sicherung der Herz-Kreislauf-Funktionen durch Erhöhung des Blutdrucks
• die Regulierung des Blutzuckerspiegels
• die Steuerung des Salz- und Wasserhaushalts und des Immunsystems

Durch die Einnahme von Kortison-Tabletten oder Anwendung von Kortison-Spritzen wird die körpereigene Hormonproduktion stark heruntergefahren, da der Körper merkt, dass das Hormon ausreichend im Kreislauf vorhanden ist. Wenn nun eine Langzeittherapie mit Kortison-Präparaten beendet werden soll, hat dies in kleinen Schritten zu geschehen, weil die Hormon-Produktion erst wieder in Gang kommen muss, und dies braucht durchaus seine Zeit.

Würde das Medikament auf einmal abgesetzt werden, entsteht ein plötzlicher Kortison-Mangel und ein lebensgefährliches Kortison-Entzugssyndrom kann die Folge sein.

Durch ein Beenden der Kortisontherapie ohne eine schrittweise Dosisreduktion drohen ernst zu nehmende Komplikationen. Folgende Symptome können zunächst auftreten:

• Schwäche und rasche Ermüdbarkeit
• Veränderung der Hautfarbe durch eine Zunahme der Pigmentierung, aber auch das Auftreten von weißen Flecken ist möglich (sogenannte Vitiligo)
• Gewichtsverlust
• Zeichen des Flüssigkeitsmangels (geringe Urinausscheidung, Verwirrtheit, trockene Haut)
• niedriger Blutdruck
• Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen
• Verdauungsstörungen wie Durchfall oder Verstopfung

Im schlimmsten Fall droht eine lebensgefährliche Kortisonentzugskrise. Zu den bereits genannten Beschwerden kommen dann eine Entzündung des Bauchfells (Peritonitis), ein Abfall des Blutzuckerspiegels und niedrige Körpertemperatur. Später folgen Fieber, Bewusstseinsstörungen mit Halluzinationen und schließlich das Koma.

Ja, eine plötzliche Dosisreduktion kann zu einem Wiederaufflammen der Entzündung führen. Deshalb ist es besonders wichtig, eine Kortison-Behandlung in kleinen Schritten zu beenden.