Magersucht (Anorexie): Ursachen, Symptome, Behandlung

Die Häufigkeitsangaben schwanken je nach Untersuchung zwischen 0,5 bis 1%. Demnach entwickeln von 1.000 Personen also etwa 5-10 eine Magersucht.

Eine deutsche Untersuchung ergab allerdings höhere Zahlen. Danach ist jede 30. Frau zwischen 14 und 24 Jahren betroffen, so die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung.

Ja, auch Jungen und Männer können an Magersucht erkranken, wenn auch nicht so häufig wie Mädchen oder Frauen. Allerdings nimmt ihr Anteil in jüngerer Vergangenheit kontinuierlich zu.

Magersucht betrifft aber derzeit noch am häufigsten intelligente Mädchen und Frauen zwischen 15 und 25 Jahren. Unter allen Erkrankten sind etwa 5% männlichen Geschlechts.

Magersucht und Bulimie: Die Männer holen auf

Essstörungen sind bekanntermaßen eher eine Krankheit der jungen Frauen. Aber die Häufigkeit bei Männern nimmt zu. Eine Studie zeigt, dass unter Störungen im Essverhalten wie Magersucht, Bulimie und dem sogenannten Binge-Eating (im weitesten Sinne Fress-Anfälle) derzeit 5,9% der Frauen und 1,5% der Männer leiden.

Männer eher später betroffen

Die Studie der Leipziger Wissenschaftler hat vieles bestätigt, was wir schon lange wissen, aber einige Erkenntnisse sind auch noch relativ neu: So fiel in der Untersuchung auf, dass Symptome und Auffälligkeiten bei Männern im Vergleich zu vorherigen Studien zugenommen haben. Und während Frauen besonders vor dem 24. Lebensjahr gefährdet sind, leiden Männer am häufigsten im Alter zwischen 55 und 64 Jahren unter Essstörungen.

Aufgefallen ist den Wissenschaftlern auch, dass das Risiko bei Fettleibigen noch höher liegt. So war eine Essstörung bei stark übergewichtigen Frauen 11mal und bei stark übergewichtigen Männern 20mal häufiger als bei Normalgewichtigen.

Bereits kleinere Kinder können eine Essstörung entwickeln. Dabei kann das Verhalten der Eltern eine große Rolle spielen. Wichtig ist der entspannte Umgang mit dem Thema Essen sowie eine Esskultur der Familie, die Kinder mit der Nahrungsaufnahme angenehme Gefühle verbinden lässt.

Bei kleineren Kindern gibt es offenbar häufiger akute Anlässe und Probleme, weshalb sie etwa das Essen verweigern.

In den letzten Jahren fällt auf, dass Patienten mit Essstörungen tendenziell immer jünger werden. Patienten mit zehn oder zwölf Jahren sind keine Seltenheit. Hier haben möglicherweise bereits die Medien und falsche Vorbilder einen großen Einfluss.

Richtiger Ansprechpartner bei Verdacht auf eine Essstörung bei Kindern ist zunächst der Kinderarzt.

Nein, von Schuld zu sprechen, macht wenig Sinn. Und es wäre, selbst wenn elterliche Strukturen im Einzelfall eine Rolle spielen, auch ungerecht. Alle Eltern wünschen ihren Kindern das Beste und versuchen ihr Möglichstes.

Allen Eltern unterlaufen dabei auch Fehler, die sie vielleicht erst viel später erkennen können. Schuldzuweisungen sind aber wenig hilfreich, zumal die Eltern oft eng in die Behandlung eingebunden sind. Vielmehr sollte es darum gehen, Schwierigkeiten in der Familie, in familiären Strukturen und Beziehungen zu erkennen und zu verändern. Veränderung ist allerdings nur möglich, wenn alle Beteiligten offen für einander sind und bereit sind, dazuzulernen.

Die Familien essgestörter Patienten haben sicher nicht alle die gleichen oder sich ähnelnde Strukturen, so dass sich diese Frage nicht pauschal beantworten lässt. Aber es gibt Studien zufolge zumindest bestimmte Familienmerkmale, die die Entwicklung einer Magersucht zu fördern scheinen.

Überzufällig häufig kommen Mädchen mit Magersucht oder Bulimie zum Beispiel aus gebildeten und leistungsorientierten Familien. Häufig herrscht auch ein ausgeprägtes Harmoniebedürfnis: Konflikte und Auseinandersetzungen werden vermieden. Magersüchtige Patienten erfuhren häufig eine übermäßige Behütung.

Nicht selten halten oder hielten Familienmitglieder wiederholt Diäten. Essgestörte Patienten haben in ihrer Kindheit oder Jugend auch im Schnitt häufiger Kritik an Essverhalten, Figur oder Gewicht erhalten.

Bei bulimischen Patienten konnte nachgewiesen werden, dass häufiger Eheprobleme der Eltern vorliegen als in der "Normalbevölkerung".

Neben individuellen und gesellschaftlichen Faktoren scheint die Veranlagung für Essstörungen eine gewisse Rolle zu spielen. Dies zumindest ergaben Zwillingsstudien.

Doch eine entsprechende Erbanlage bedeutet noch nicht, dass man auch eine Krankheit entwickelt. Deshalb kommt der Vorbeugung und Sensibilisierung für die Problematik bei Eltern und Jugendlichen eine wichtige Rolle zu.

Eine der wesentlichen Ursachen der Magersucht (und vor allem ihrer Zunahme) ist der weit verbreitete Schlankheitswahn in unserer Gesellschaft. "Superschlank sein" steht für Erfolg und Anerkennung. "Wer dick ist, steht auf der Verliererseite.

Wer diesem Ideal nacheifert, ist im Prinzip schon in Gefahr. Bei vielen jugendlichen Mädchen (seltener auch Jungen) beginnt die Essstörung damit, dass sie sich zu dick fühlen, obwohl sie es gar nicht sind. Eine Diät und die mit ihr verbundenen "Erfolge" ("sag' mal, hast Du abgenommen?") können dann bei einigen in ein Suchtverhalten münden, das sich gewissermaßen verselbständigt.

Sportarten oder Tätigkeiten, die per se einen besonders schlanken Körper verlangen, erhöhen somit das Risiko für eine Magersucht - auch wenn natürlich eine entsprechend labile Psyche hinzukommen muss. Zu nennen sind hier z.B. Ballett, Turnen, Leichtathletik, Eiskunstlauf oder auch Skispringen. Und natürlich "modeln": Mädchen, die sich vom grassierenden Model-Wahn anstecken lassen und selbst eines werden wollen, stehen unter erheblich erhöhtem Risiko für eine Essstörung.

In diesem Zusammenhang lohnt sich vielleicht folgender Hinweis: Ein relevanter Anteil der Schaufensterpuppen, an denen man so vorüberschlendert, wäre, handelte es sich um lebende Körper, massiv unterernährt.

Immer wieder wird postuliert, dass magersüchtige Mädchen und Frauen die Frauenrolle ablehnen und gegen diese rebellieren. Tatsächlich sind viele Betroffene froh, dass die Periode ausbleibt und weibliche Formen aufgrund des starken Untergewichts verschwinden.

Die Magersucht tritt schließlich auch meist in der Pubertät auf, einem Alter, in dem junge Mädchen in ihre Rolle hineinwachsen und sich mit dieser auseinandersetzten und identifizieren.

Allerdings vermitteln insbesondere die Medien ein Frauenbild, das nicht der Realität entspricht, mit dem sich aber viele junge Frauen identifizieren. Magersüchtige müssen also nicht in jedem Fall die Frauenrolle ablehnen, sondern jagen nicht selten einem falschen Frauenbild nach.

Ja, und zwar deutlich. In einer Untersuchung zu diesem Thema waren 53% aller Jungs und Männer mit Essstörungen homosexuell. Das ist enorm viel, wenn man sich vor Augen führt, dass die Gesamthäufigkeit der Homosexualität nur bei 1-5% liegt.

Dir Ursachen dieses Zusammenhangs sind unklar, zumindest aus wissenschaftlicher Sicht. Als ein möglicher Grund wird von Psychologen angeführt, dass die Homosexualität häufiger zu Konflikten mit dem eigenen Ich führt, was einer Magersucht den Boden bereiten kann.

Schlankheitswahn die Hauptursache?

Vielleicht ist der Zusammenhang aber auch viel trivialer. Eine geläufige Alltagserfahrung ist, dass sich homosexuelle Männer sehr viel intensiver um ihr Äußeres bemühen als heterosexuelle Männer (und im Schnitt auch tatsächlich besser aussehen). Wer aber hübsch und schlank aussehen will, ist auch potentiell stärker gefährdet, eine Essstörung zu entwickeln. Die starke Zunahme von Magersucht und Bulimie in den letzten beiden Jahrzehnten (nicht nur bei Mädchen, auch bei Jungen) wird ja schließlich auch vor allem damit erklärt, dass wir über die Medien ständig vorgebetet bekommen, dass man nur mit Model-Maßen so richtig erfolgreich werden kann.

In gewisser Weise erleben viele Menschen mit Krankheiten, dass ihre Krankheit nicht nur Nachteile mit sich bringt. Auch Patienten mit Magersucht oder Bulimie erleben möglichweise durch die Besorgnis bei Freunden, Eltern oder Angehörigen ein höheres Maß an Aufmerksamkeit.

Sie erhalten vielleicht mehr Zuwendung, andere nehmen mehr Rücksicht und bestimmte Pflichten müssen nicht mehr übernommen werden. Bei solchen die Krankheit aufrecht erhaltenden Bedingungen spricht man von sekundärem Krankheitsgewinn.

Ein primärer Krankheitsgewinn liegt vor, wenn aus der Krankheit direkte innere Vorteile entstehen. Ein Fressanfall und anschließendes Erbrechen etwa könnte einen von Bulimie betroffenen Patienten daran hindern, sich auf eine unangenehme Prüfung vorzubereiten. Dem primären Krankheitsgewinn liegen oft innere Konflikte zugrunde.

Mit der Kontrolle von Menge und Art der Nahrungsaufnahme bei Magersucht und Bulimie haben Essgestörte auch das Gefühl der Kontrolle von Gefühlen und hier vor allem von unerwünschten, als negativ empfundenen Gefühlen.

Patienten mit Bulimie etwa werden eher eine Fressattacke haben, wenn sie sich in einer Stress-Situation befinden.

Wer das Elementarste, das uns am Leben erhält, nämlich den Nahrungsbedarf steuern kann, fühlt sich in anderen Situationen auch stark und mächtig – auch wenn das letztlich ein Trugschluss ist.

Magersucht wird nicht durch Krankheitskeime übertragen und ist insofern natürlich nicht ansteckend. Tatsächlich stecken sich manche Mädchen aber mit ihrem Schlankheitswahn gegenseitig an.

Hungern wird etwa in bestimmten Internetforen zum Wettbewerb, bei dem die Dünnste der Dünnen gewinnt. Auch die fast allesamt unterernährten Models kann man ohne rot zu werden als Krankheitserreger bezeichnen (auch wenn die Models selbst meist mehr Opfer als Täter sind).

Für die Angehörigen und Freunde von Magersüchtigen ist die extreme Gewichtsabnahme natürlich oft das auffälligste Anzeichen, dass vielleicht irgendetwas nicht stimmt. Es gibt aber auch noch andere Hinweise, bei denen Sie stutzig werden und vielleicht doch mal etwas genauer hinschauen sollten.

Mögliche Rituale bei Menschen mit Essstörungen sind:

• Sie wiegen sich extrem oft. Das Gewicht wird oft mehrmals am Tag kontrolliert.
• Lebensmittel werden vor dem Verzehr pedantisch auf Inhaltsstoffe geprüft.
• Nährwerte und Kalorien einzelner Lebensmittel sind aus dem ff bekannt.

Allerdings muss dabei auch etwas anderes berücksichtigt werden. Liegt tatsächlich eine Essstörung vor, sind diese Verhaltensweisen aus Sicht der Betroffenen völlig normal. Und auch nicht wegzudenken. Die Lösung liegt also nicht darin, ihnen zu sagen, dass sie das nicht machen sollen.

Ja. Es gibt Jugendliche mit Magersucht, die sich absichtlich nicht warm genug anziehen, um durch das Frieren stärker abzunehmen. Meist haben sie zuvor irgendwo gelesen oder gehört, dass man beim Frieren mehr Energie verbraucht.

Dieses Beispiel zeigt, wie "ernst" es den Betroffenen mit dem Abnehmen ist und welche – für Außenstehende kaum mehr nachvollziehbaren – extremen Mittel angewandt werden, um das Ziel zu erreichen. Im übrigen neigen Magersüchtige aufgrund der Unterernährung ohnehin oft zu stärkerem Frieren, was die oben genannte Selbstkasteiung noch leidvoller macht.

Bei zu viel Untergewicht schaltet der Körper auf Sparflamme. Stoffwechselprozesse sind verlangsamt. Haut und Haare erneuern sich normalerweise ständig. Dafür benötigen sie aber eine ausreichende Nährstoffversorgung, die bei Magersucht nicht gegeben ist.

Fehlen bestimmte Nährstoffe wie Vitamine und Spurenelemente, etwa Folsäure, Eisen, Vitamin B12, ist die Neubildung der Haut und Hautanhangsgebilde (Haare, Nägel) gestört. Trockene Haut hängt natürlich auch mit einer zu geringen Trinkmenge zusammen.

Aufgrund der Mangelernährung kann es sowohl bei der Magersucht als auch bei der Bulimie zu verstärktem Haarausfall kommen. Ursache sind die oft extremen Nährstoffverluste. Die führen unter anderem zu trockener, schuppiger Haut, zu brüchigen Nägeln und eben auch zu unterversorgten Haaren. Im günstigsten Fall sehen die Haare dann einfach nur etwas schlapper aus, im ungünstigeren Fall kann das einen massiven Haarausfall zur Folge haben.

Dieser Zusammenhang ist vielen Betroffenen nicht klar, weshalb sie nicht selten einen Arzt aufsuchen und dort nur das Haarausfall-Problem schildern. Ohne Wissen um die Magersucht und ohne diese Diagnose im Kopf zu haben wird der Arzt damit dann tendentiell im Dunkeln tappen.

Nein. Zwar ist die Herzfrequenz bei Magersüchtigen tatsächlich häufig niedriger (bei etwa jedem dritten Patienten), der langsame Puls ist aber kein verlässliches Diagnose-Kriterium, zumal er auch andere Ursachen haben kann.

Anhand des Zahnstatus kann ein erfahrener Zahnarzt zumindest den Verdacht auf eine Essstörung haben. Magersüchtige Patienten haben im Rahmen der Mangelernährung häufig Zahnfleischprobleme. Aufgrund des Körpergewichts liegt dann manchmal die Vermutung nahe, dass eine Magersucht die Ursache dafür sein könnte.

Da Patienten mit Bulimie manchmal sehr häufig erbrechen und die Zähne deshalb mehrmals täglich mit schädlichen Säuren des Magersaftes Kontakt haben, können Schäden am Zahnschmelz entstehen. Auch diese kann der Zahnarzt erkennen.

Patienten mit Essstörung sollten wie alle anderen auch zweimal pro Jahr zum Zahnarzt gehen. Gut ist, wenn der Zahnarzt über die Essstörung informiert ist, um so möglicherweise Empfehlungen zur Pflege der Zähne geben zu können.

Tatsächlich ließen sich bei Patienten mit Magersucht Veränderungen in der Hirnstruktur nachweisen. Das Gehirn besteht aus grauer und weißer Hirnsubstanz. Die graue Hirnsubstanz ist bei vielen Magersüchtigen vermindert. Allerdings tritt dieser Effekt erst bei länger bestehender Unterernährung ein.

Warum es zu diesem leichten Verlust an grauer Hirnsubstanz kommt, ist unklar. Im Verlauf der Gewichtszunahme sind diese Veränderungen rückbildungsfähig. Die Rückbildung bei Gewichtszunahme hängt offenbar auch mit einer hormonellen Erholung zusammen.

Nicht selten leiden essgestörte Patienten entweder bereits vor Auftreten der Essstörung oder aber begleitend zur Essstörung unter weiteren psychischen Erkrankungen. Dies können in der Hauptsache Depressionen, Ängste oder Zwänge sein.

Auch Suchtmittel können eine Rolle spielen oder Persönlichkeitsstörungen sowie Störungen der Impulskontrolle (etwa selbstverletzendes Verhalten, Ladendiebstahl, u.a.).

Untersuchungen haben gezeigt, dass rund 95% aller Magersucht-Patienten auch mehr oder minder ausgeprägte psychische Auffälligkeiten oder Störungen zeigen, die die Essstörung begleiten.

Da die Essstörung selbst eine im weitesten Sinne psychische Erkrankung ist, die mit einer Selbstwahrnehmungsstörung einhergeht, ist dieser hohe Wert weniger überraschend, als er vielleicht zunächst wirkt. Außerdem ist die Erkrankung natürlich auch emotional sehr belastend, auch wenn sich das die Betroffenen lange Zeit nicht eingestehen. Die Frustrationen ("schon wieder zugenommen") und die soziale Isolation ("alle Konzentration gilt dem eigenen Körpergewicht") bleiben nicht ohne Folgen, so dass depressive Verstimmungen bei Menschen mit Magersucht und Bulimie sehr häufig sind.

Essstörungen können ineinander übergehen und sich abwechseln. Patienten mit Magersucht z.B. entwickeln häufiger eine Bulimie.

Es gibt auch Essstörungen, die Merkmale beider Erkrankungen erfüllen, so dass eine Trennung dieser beiden Essstörungen schwer fällt.

Einen nahestehenden Menschen leiden zu sehen, ist für niemanden gut erträglich. Besonders schlimm ist es jedoch, jemanden augenscheinlich beim Verhungern zusehen zu müssen, wie das bei der Magersucht im Extremfall durchaus passieren kann.

Was also tun, um Rat und Beistand zu leisten und bestenfalls aus der Krankheit heraus zu begleiten. Leider gibt es hierfür keine Patentregel. Viele Patienten mit Magersucht isolieren sich im Krankheitsverlauf immer mehr von ihren sozialen Kontakten und verfallen dadurch nur noch mehr in eine negative Spirale. Um dem entgegenzuwirken und das als Angehöriger auszuhalten, bedarf es viel Kraft. Deshalb ist es wichtig, dass man nur so weit begleiten kann, wie die persönlichen Ressourcen es zulassen.

Hilfreich: Verständnis und Akzeptanz

Eine Möglichkeit der Unterstützung ist es allerdings, nicht mit Unverständnis auf oftmals stark emotionale oder irrationale Aussagen zu reagieren, sondern Raum für Gespräche und Gefühle zu bieten. Oft kann es schon helfen, zu signalisieren, dass man die derzeitige Lage verstehen möchte und akzeptieren kann, dass die erkrankte Person andere Wahrnehmungen hat, als die Realität zeigt.

Auch bei gemeinsamen Mahlzeiten ist es wichtig, keinen Druck aufzubauen, sondern einen verständnisvollen, nicht wertenden Umgang zu finden. Trotzdem kann eine regelmäßige, kontrollierte Konfrontation, besonders in Bezug auf das Körperbild und das Essverhalten, durchaus hilfreich sein.

Nicht abwenden, sondern begleiten

Das Wichtigste ist jedoch, dass Sie sich nicht abwenden. Die soziale Isolation ist von den Patienten mit Magersucht nicht gewünscht, sondern nur Ausdruck von Hilflosigkeit. Die negative Spirale der Essstörung wird dadurch nur noch mehr unterstützt.

Ein eigener Therapieversuch kann als Angehöriger selbstverständlich nicht geleistet werden und ist für die eigene psychische Gesundheit auch durchaus nicht förderlich. Die Begleitung zu einer professionellen Therapie und der emotionale Beistand durch fürsorgliche und liebende, aber nicht strafende Worte, können jedoch stark zur Genesung beitragen. Für die Patienten mit Magersucht ist es wichtig zu erfahren, dass sie trotz Gewichtszunahme, trotz jeglicher Veränderung, akzeptiert und wertgeschätzt werden.

Um das Essverhalten von Menschen mit Magersucht oder Bulimie zu verändern, braucht es in der Regel eine länger andauernde Therapie. Auch wenn Sie dem oder der Betroffenen sehr nahe stehen, wenn es sich zum Beispiel um Ihre Tochter handelt, können Sie das Essverhalten Ihrer Liebsten kaum beeinflussen. Das gelingt sehr viel eher "neutralen" und fachkundigen Therapeuten.

Wichtig ist es aber, bleiben wir beim Beispiel mit der Tochter, sie nicht „fallen“ zu lassen, sondern im Gegenteil, sie mit ihrer Krankheit zu akzeptieren und zu unterstützen. Hilfreich kann es schon sein, zu sagen, dass man für sie da ist und sie jederzeit kommen kann, wenn sie Hilfe braucht. Hilfe kann darüber hinaus auch bedeuten, Termine, etwa bei Beratungsstellen, beim Arzt oder bei Krankenkassen, zu begleiten oder die Begleitung anzubieten.

Magersucht lässt sich nicht wegdiskutieren

Den natürlichen Reflex, das Problem durch gutes Zureden beseitigen zu wollen, können Sie vergessen. Das hilft dem oder der Betroffenen nicht, im Gegenteil. Seien sie da, Seien Sie in der Nähe, zeigen Sie Verständnis, aber verzichten Sie auf Druck.

Am allerwichtigsten bei Magersucht und Bulimie ist professionelle Hilfe.

Nein. Auch wenn die Eltern von Kindern mit Magersucht oder Bulimie den völlig verständlichen Drang haben, sofort eine Behandlung zu starten – erzwingen können sie es nicht. Die einzige Ausnahme sind lebensbedrohliche Krisensituationen.

Das mag aus Sicht der Eltern zunächst inakzeptabel klingen, weil sie doch nur helfen wollen und für ihr Kind verantwortlich sind. Aber was man sich dabei klar machen muss: Eine erzwungene Behandlung würde überhaupt nichts bringen, wäre sogar kontraproduktiv. Ein unwilliger Patient mit Magersucht und Bulimie lässt sich – ganz unabhängig vom Alter – nicht erfolgreich therapieren.

Nicht aufgeben, nicht verzweifeln!

Wichtig ist in diesem Fall, nicht aufzugeben, sondern weiter zu versuchen, die Motivation zur Behandlung und Einsicht in die Notwendigkeit zu fördern. Das ist leider nicht immer einfach und erfordert viel Geduld und Beharrlichkeit. Aber es ist immer wieder wichtig sich klarzumachen, dass einseitiger Zwang – abgesehen von Notfallsituationen wie akuten körperlichen oder psychischen Krisen – nicht zu einer Heilung führt.

Näheres zu diesem schwierigen Thema erfahren Sie auch in Beratungsstellen zu Magersucht und Bulimie vor Ort.

Grundsätzlich kann man niemanden zu einer Behandlung oder zum Essen zwingen. Bei Menschen mit Magersucht oder Bulimie würde das auch wenig bringen, solange die Ursache der Essstörung nicht angegangen wird.

Tritt allerdings ein lebensbedrohlicher Zustand auf, kann eine Zwangsernährung notwendig werden, bis der körperliche Zustand wieder stabil ist. Leider kommen solche Krisensituationen gar nicht so selten vor. Und dann steht die Lebensrettung als Wert höher als die Selbstbestimmung, so wird es zumindest offiziell gehandhabt.

Abgesehen davon ist aber nur eine Behandlung auf freiwilliger Basis erfolgsversprechend. Denn der entscheidende Erfolgsfaktor ist die sogenannte Krankheitseinsicht, und die kann man nicht erzwingen, nur gemeinsam erarbeiten.

Es gibt zum Thema Magersucht und Bulimie fast in jeder Stadt Beratungsstellungen oder andere Organisationen, die sich mit Essstörungen auskennen. In den größeren Städten sogar mehrere. Hinzu kommen die Selbsthilfegruppen, die meist ebenfalls mit Rat und Tat zur Seite stehen.

Normalerweise sollte Ihnen eine einfache Google-Suche genügen, um die jeweiligen Kontaktadressen in Ihrer Region herauszufinden. Falls das nicht fruchtet, wissen auch die meisten Hausärzte, an wen man sich wenden kann. Und psychotherapeutisch orientierte Ärzte natürlich auch-

Im Internet bieten verschiedenste Seiten umfassende Informationen dazu an. Adressen von Beratungsstellen finden sich z.B. unter www.magersucht-online.de.

Beratung lohnt sich – und schützt vor Missverständnissen

Wir können Ihnen nur empfehlen, diese Beratungsangebote tatsächlich zu nutzen – egal, ob Sie nun Eltern, Partner oder gute Freunde sind. Denn gerade, wenn man zuvor mit Magersucht oder Bulimie noch nicht in Berührung gekommen ist, ist die Gefahr von Missverständnissen und Fehldeutungen groß. Missverständnisse in dem Sinne, dass bestimmte Verhaltensweisen der Betroffenen völlig falsch interpretiert werden. Das fängt schon damit an, dass der naheliegende, "vernünftige" Ansatz "Aber Du musst doch jetzt damit aufhören" vollkommen sinnlos ist, solange die Ursache der Erkrankung nicht therapeutisch bearbeitet wird. Und es geht weiter damit, dass abgrenzendes Verhalten und Notlügen der Betroffenen oft persönlich genommen werden, was dann wieder zu Verletzungen führt, die gar nicht notwendig wären, könnte man sie besser einordnen.

Fazit: Wenn Sie helfen wollen, macht es ausgesprochen viel Sinn, sich umfassend über diese Erkrankungen zu informieren.

Ob Sie nun Eltern, Partner oder Freunde sind: Wenn Sie Fragen zur Magersucht und Bulimie haben und sich zunächst lieber anonym von Fachleuten beraten lassen möchten, sind Sie beim "Beratungs- und Informationsserver zu Essstörungen" gut aufgehoben. Kostenfrei und anonym bietet das Beratungsportal "www.ab-server.de" individuelle Beratungen durch erfahrene Psychotherapeuten an.

Das gilt natürlich auch, wenn Sie selbst eine Magersucht oder Bulimie haben oder das vermuten. Die Mitarbeiter von "ab-server.de" koordinieren und bearbeiten Deine/Ihre Anfragen. Einfach einen (Phantasie-)Namen und ein Passwort bestimmen. Damit wird ein Postfach, ein Beratungsbereich angelegt. In diesem Bereich kann nach dem Einloggen die Anfrage hinterlassen werden. Die BeraterInnen, die Zugang zu diesem Beratungsbereich erhalten, erstellen dort ihre Antwort, die nach erneutem Login von der/dem Anfragenden eingesehen werden kann.

Es gibt in fast allen Städten und Regionen Selbsthilfegruppen für Angehörige essgestörter Patienten. Also vor allem für Eltern von Kindern mit Magersucht oder Bulimie. Erkundigen Sie sich über solche Gruppen am besten bei Ihrem Hausarzt oder bei Beratungsstellen für Essstörungen.

Für die meisten Eltern oder Angehörigen ist es sehr sinnvoll, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen. Gerade weil der Umgang mit der Erkrankung im Alltag oft so schwierig ist und man dabei auch zu eigenem Fehlverhalten neigt, hilft es oft, sich mit Anderen darüber zu unterhalten.

Möglich ist auch, selbst eine Psychotherapie zu beginnen und mit einem Therapeuten über die Dinge zu sprechen, die einen belasten. Darüber hinaus gibt es Organisationen wie ANAD e.V., die Seminare für Eltern und Angehörige veranstalten. Nicht zuletzt bietet sich eine Familientherapie an, wenn die Ursache der Essstörung mit der familiären Situation in Zusammenhang steht.

Diese Frage stellt sich manch eine Betroffene, weil es ihr unangenehm ist, ihre Eltern oder Freunde einzuweihen. Allerdings kann diese Geheimhaltung meist ohnehin nicht lange aufrechterhalten werden und ist auch nicht sinnvoll.

Bei Minderjährigen erfahren die Eltern automatisch von einer geplanten Behandlung. Zwar dürfen bereits Jugendliche ab 15 Jahre einen Antrag auf Therapie bei der Krankenkasse stellen, doch wendet sich diese immer an die Eltern, da das Kind nicht volljährig ist.

Bei Volljährigkeit findet der Schriftverkehr hingegen mit dem Patienten selbst statt, auch wenn dieser bei den Eltern mitversichert ist. Wir raten allerdings selbst dann dringend von dieser Geheimhaltung ab. Das Problem ist ja da, und es wird nicht dadurch besser, dass man es verschweigt. Im Gegenteil: Das Einbeziehen von Eltern, Partnern oder Freunden wirkt sich oft sehr positiv aus und kann bei dem Weg aus der Erkrankung heraus enorm hilfreich sein.

Nein, Kinder und Jugendliche, die sich wegen Magersucht oder Bulimie beraten lassen möchten, können das auch ohne Kenntnis der Eltern tun. Die Mitarbeiter der Beratungsstellen sind an die Schweigepflicht gebunden.

Anonymität gewahrt, dennoch lohnt sich Offenheit

Ungeachtet dieses gesetzlichen Rahmens können wir aber nur dazu raten, möglichst frühzeitig auch das Gespräch mit der Familie zu suchen. Das mag schwer sein und die Reaktion der Eltern kann durchaus problematisch sein, dennoch ist das allemal besser als ein monate- oder gar jahrelanges Verschweigen. Essstörungen wie Magersucht und Bulimie gehen in der Regel nicht von allein wieder weg, jedenfalls nicht auf die Schnelle, und die Wahrscheinlichkeit, dass die Eltern oder Familienmitglieder irgendwann etwas bemerken, ist sehr hoch. Dann kommt bei den Eltern oder Angehörigen zu der schwierigen Erstverarbeitung der Diagnose auch noch das Verletzsein wegen des Nicht-Erzählens hinzu.

Das alles ändert aber natürlich nichts daran, dass Sie erste Gespräche mit einer Beratungsstelle anonym führen können. Das ist oft sogar hilfreich, weil es dort viel einfacher ist, offen zu sein und nichts zu verschweigen.

Es gibt durchaus Fälle, die sich von allein bessern oder von allein überwunden werden. Dies sind aber die Ausnahmen. Die Wurzeln der Essstörung liegen meist tiefer, so dass eine fachkundige Psychotherapie sehr wichtig ist, um eine anhaltende Besserung oder Heilung der Erkrankung zu erreichen.

Die mangelnde Einsicht des oder der Betreffenden, dass er oder sie eine Behandlung benötigt, heißt freilich nicht, dass eine Behandlung nicht notwendig wäre. Im Gegenteil. Da man eine Therapie aber nicht erzwingen kann bzw. das nichts bringen würde, geht es in diesem Fall nur mit beharrlicher Motivation. Wichtig ist auch, hier nach Möglichkeit gute Freunde oder andere nahe Bezugspersonen einzubinden.

Mitunter eine ganze Menge. Zumindest sind die Vorbehalte einiger Eltern gegen eine solche Behandlungsmethode ("Meine Tochter ist doch nicht geisteskrank") völlig unberechtigt, denn in der Tat liegt die Ursache einer Magersucht ja vermutlich häufig in einer unbewussten "Überkontrolle".

Eine Psychotherapie versucht solchen unbewussten Konflikten der Seele auf die Spur zu kommen und sie zu entmachten. Dafür ist ein tiefer Einblick in die Lebensgeschichte unabdinglich. Und damit natürlich auch eine Reflexion, was zwischen Eltern und Kind passiert ist.

Genau das ist aber für Eltern natürlich oft schwierig, wenn sie zum ersten Mal davon hören. Unser Tipp: Sie sollten sich davon nicht in die Schuld-Ecke gedrängt fühlen, denn darum geht es gar nicht. Es geht eher darum, herauszufinden, wie bestimmte Verschaltungen im Kopf in Bezug auf Beziehungen, Handlungskontrolle, Harmoniebedürfnis etc. entstanden sind. Denn nur dann kann man sie "umprogrammieren". Darauf zumindest basiert ein Prinzip der Psychotherapie.

Mögliche "Seelenkonflikte" betreffen die Bereiche:

• emotionale Abhängigkeiten / unbewusstes Streben nach Unabhängigkeit (vor allem in der Pubertät)
• innerer Leistungsanspruch und Leistungskontrolle
• Harmoniebedürfnis
• Unterdrückung stark emotionaler Entladungen (Streit, sich mal gehen lassen, unbändige Lust auf etwas, etc.)

Der psychotherapeutische Ansatz geht davon aus, dass die Ess-Störung nur eine Art Ersatzhandlung ist, um diese seelischen Konflikte zu umgehen.

Normales und gesundes Essen zu erlernen oder wieder zu erlernen ist ein entscheidendes Ziel der Behandlung essgestörter Patienten.

Gesunde und ausreichende Nahrung regelmäßig und lustvoll zu verzehren ist aber nur ein Bestandteil der Behandlung und funktioniert langfristig nur, wenn die Ursachen der Essstörung erkannt und die zugrundeliegenden Störungen behandelt werden. Der Patient muss lernen sich und sein Verhalten selbst zu verstehen, und andere Strategien entwickeln zu können, mit Problemen umzugehen.

Bei der Behandlung von Magersucht oder Bulimie stellt sich in der Regel irgendwann die Frage, ob nicht die Eltern oder andere Familienangehörige an den Therapiesitzungen teilnehmen sollten. Nicht immer ist das möglich, aber in den meisten Fällen ist es sinnvoll.

Die Entscheidung darüber, ob und wann die Familie oder die Eltern in die Behandlung einbezogen werden, treffen im besten Fall der Therapeut, Patient und Eltern bzw. Familienmitglieder gemeinsam. Schließlich sollten möglichst alle mit den gemeinsamen Therapiestunden einverstanden sein, damit diese für alle fruchtbar sind.

Da Magersucht oder Bulimie sich automatisch auf den Alltag einer Familie auswirken und diesen mitbestimmen, empfehlen die Experten in den meisten Fällen, ab einem bestimmten Zeitpunkt die Eltern oder Familie auch in die Behandlung einzubinden.

Medikamente direkt gegen die Essstörung gibt es nicht. Allerdings werden sie häufig zur Behandlung körperlicher oder seelischer Begleiterscheinungen eingesetzt.

Dies gilt vor allem für eine häufig gleichzeitig vorkommende Depression sowie zur Behandlung der Ernährungs-Mangelzustände (gezielte Zufuhr von Nährstoffen).

Das Essen auf der Station gestaltet sich für Patienten mit Magersucht oder Bulimie oft anders als für Patienten mit anderen Erkrankungen. Essgestörte Patienten nehmen in der Regel an einer sogenannten Essgruppe teil.

Nach den regelmäßigen und portionierten Mahlzeiten sollen außerdem Gefühle und Gedanken während des Essens in Form eines Esstagebuchs dokumentiert werden. Inhalte des Esstagebuchs werden dann einmal pro Woche mit einem Therapeuten besprochen.

Sehen die Ärzte und Therapeuten gar keine Fortschritte in der Behandlung, oder sperrt sich ein Patient gegen die Behandlungsansätze, können die Therapeuten beschließen, den Patienten zunächst nicht weiter zu behandeln.

Manchmal kann es noch zu früh für eine Behandlung sein, oder aber nur die Eltern haben den Wunsch, dass ihr Kind die Essstörung bekämpft. Das reicht jedoch nicht aus, der Patient selbst muss auch bereit für eine Behandlung sein.

Allerdings gilt auch hier: Nicht aufgeben, unbedingt nach einiger Zeit einen neuen Anlauf nehmen.

Die Lage der Klinik kann für manche Patienten eine wichtige Rolle spielen. Manche Betroffene möchten weiter weg, um möglichst viel Abstand vom privaten Umfeld zu gewinnen. Mitunter raten auch die Ärzte und Therapeuten dazu.

Andere möchten Familie und Freunde möglichst nah bei sich haben und entscheiden sich deshalb eher für eine nahe gelegene Klinik.

Nah oder fern – beides kann Vor- und Nachteile mit sich bringen. Und nicht selten hat man sich ja auch schon auf eine bestimmte Klinik festgelegt, weil jemand aus dem privaten Umfeld gute Erfahrungen gemacht hat oder das Therapiekonzept gut gefällt.

Auch Eltern mit Magersucht oder Bulimie können eine stationäre Therapie in Anspruch nehmen. Sind die Kinder noch klein und unter 12 Jahren, können Betroffene bei ihrer Krankenkasse eine Haushalts- bzw. Familienhilfe beantragen. Diese kommt meist aus karitativen Einrichtungen wie Caritas oder dem Deutschen Roten Kreuz und bleibt acht Stunden am Tag.

Die Krankenkassen unterstützen auch privat organisierte Hilfen finanziell.

Eine weitere Möglichkeit, etwa bei sehr kleinen Kindern, ist es, diese in die Klinik mitzunehmen. Eine Adressenliste von Kliniken findet sich unter www.hungrig-online.de

Machen Mutter oder Vater eine stationäre Therapie und nehmen ihr Kind mit in die Klinik, ist das Angebot für Kinder unterschiedlich. Schulkinder können manchmal in der Klinik oder in örtlichen Schulen unterrichtet werden. Ähnliches gilt für Kindergartenkinder.

Die Klinik kann im Vorfeld bereits Auskunft über die Betreuungsart geben. Sie sollten sich vorher erkundigen, damit Sie sich nach Ankunft in der Klinik beruhigt auch um Ihre eigene Genesung kümmern können.

Folgende Leistungen müssen Sie bei Ihrer Krankenkasse gesondert beantragen, wenn Sie einen stationären Aufenthalt planen:

• Haushaltshilfen für die Kinder oder die Familie
• Mitnahme der eigenen Kinder in die Klinik
• wenn das eigene Kind mit behandelt werden soll (z.B. wegen der psychischen Belastungen)

Zuzahlungen dürfen die Belastungsgrenze von maximal 2% des Bruttoarbeitslohns im Jahr nicht übersteigen. Für chronisch Kranke gilt der reduzierte Satz von 1%.

Bei einer Zuzahlungsbefreiung entstehen dem Versicherten keine Kosten.

Hier ist wie auch beim stationären Aufenthalt eine Zuzahlung zu leisten.

Hier haben verschiedene Einrichtungen möglicherweise unterschiedliche Bestimmungen. Bereits ab einem Alter von 14 Jahren ist eine Wohngruppe möglich.

Als Altersobergrenze gilt bei Wohngruppen von ANAD e.V. in München z.B. 35 Jahre.

Für solche Wohngruppen ist im Idealfall ein interdisziplinäres Team (interdisziplinär = verschiedene Fachdisziplinen) tätig, das rund um die Uhr medizinisch, pädagogisch, psychotherapeutisch und ernährungstherapeutisch unterstützend zur Seite steht. Aber auch Alltagstätigkeiten wie Schule und Beruf sollen und können die Patienten nachgehen.

Die Aufenthaltsdauer beträgt häufig mehrere Monate. Ziel ist, die Betroffenen in ein selbständiges Leben zu begleiten und die Integration in Familie und soziales Umfeld zu unterstützen.

Mitglieder therapeutischer Wohngruppen versorgen sich selbst. Die Wohngruppen bilden eine Brücke zwischen stationärer und ambulanter Therapie.

Wie genau eine Selbsthilfegruppe organisiert ist und in welcher Form sie zusammenkommt, ist natürlich von Gruppe zu Gruppe unterschiedlich. Entscheidend mitbestimmt wird das letztlich ja auch durch die Teilnehmer. Aber es gibt auch viele Gemeinsamkeiten, die man in fast allen Gruppen antrifft.

Grundsätzlich zu unterscheiden sind offene und geschlossene Gruppen. Zu einer offenen Selbsthilfegruppe kann jeder kommen. Die geschlossenen Gruppen sind dagegen auf eine bestimmte Teilnehmerzahl beschränkt (meist 6-12 Personen) und bleiben in dieser Zusammensetzung für länger zusammen.

Entscheidend: Vertrauen und Austausch

Die meisten uns bekannten Selbsthilfegruppen treffen sich ein- bis zweimal pro Woche. Ein einzelnes Treffen dauert dabei meist zwei bis drei Stunden. Gesprochen wird über alles: über den Alltag, den Umgang mit der Familie und Freunden, über Probleme in der Schule oder im Beruf und natürlich auch über therapeutische Erfahrungen. Wichtig ist in diesen Gruppen das Vertrauen, dass man alles sagen kann, was man denkt oder empfindet, ohne dass man schief angeguckt wird und ohne, dass das den Raum verlässt.

Dabei ist es gar nicht von Bedeutung, dass alle Teilnehmer die gleichen Ess-Störungen haben oder sich in einer ähnlichen Phase befinden. Im Gegenteil: Oft sind gerade die verschiedenen Krankheitsformen (Magersucht, Bulimie, Mischvarianten) und die unterschiedlichen Lebenssituationen in ein und derselben Gruppe hilfreich und bereichernd. Auch was die "Erfahrung" mit der Erkrankung angeht, ist in einer solchen Gruppe meist das gesamte Spektrum vertreten.

Tatsache ist: Der vertrauensvolle Austausch mit anderen Betroffenen kann etwas zur Genesung beitragen, was kein Arzt oder Therapeut in gleicher Weise leisten kann.

Pro Ana steht für eine Befürwortung und Idealisierung von Anorexie nervosa, also der Magersucht. Es handelt sich um eine nicht-institutionelle Online-Bewegung, mit der besonders Frauen, die an Magersucht erkrankt sind, im Krankheitsverlauf in Kontakt kommen.

Hierbei geht es um den Zusammenschluss vieler junger Frauen, die die Erkrankung und das damit verbundene "dünn sein" bewusst anstreben und verherrlichen. Innerhalb dieser Community gibt es viele Facetten. Sowohl Unterstützungen aber auch sozialer Druck werden hierbei ausgeübt. Viele Frauen suchen sich sogenannte „Twins“, eine Partnerin, mit der sie regelmäßig im Kontakt sind und sich zum Abnehmen motivieren.

Regeln und Rituale

Erkennungszeichen wie ein rotes Armband oder kleine Flügelanhänger tragen zum Zugehörigkeitsgefühl bei. Beliebt sind ebenfalls die sogenannten „Thinsporations“. Hierbei geht es vor allem um Bilder stark abgemagerte junger Frauen, die suggerieren, dass dies der einzig richtige Weg zum Glücklich sein ist. Die Definition von Glück wird auch in den „Regeln von Ana“ anders beschrieben, als es für die meisten Menschen vorstellbar ist. Die Regeln zeigen Möglichkeiten des Hungerns auf, Bestrafungen, falls man doch mehr gegessen hat als vorgesehen, oder Motivationsanregungen, um sein „Ziel“, meist durch eine Kilogrammzahl definiert, zu erreichen.

Zweifelhafte Freundin

Diese sowieso schon schwerwiegende Krankheit wird hierbei zur „Freundin“ gemacht, zur Unterstützerin in allen Lebenslagen, zur Retterin und doch zur Feindin. Pro Ana übernimmt binnen kürzester Zeit mehr Einfluss auf die Betroffenen, als Familie und Freunde schaffen abzufangen – und treibt so noch mehr in die soziale Isolation.

Die Gefahr, die diese Community mit sich bringt, ist offensichtlich. Aufgrund dessen, dass alles als ein großes Geheimnis gewahrt werden soll, ist es sehr schwer für Außenstehende, die Dynamik dahinter zu erkennen. Weiterhin ist es nur Unterstützung einer sowieso schon schweren psychischen Erkrankung, sodass die Einsicht oftmals fehlt, etwas verändern zu wollen. Man kämpft also gegen zwei Windmühlen gleichzeitig. Hier gilt es, nicht den Mut und das Gespräch zum Erkrankten verlieren. Manchmal schafft man es, ein besserer Freund als Ana zu sein.

Alle Indizien sprechen dafür, dass die Magersucht eine "moderne" Erkrankung ist. Oder sagen wir besser, eine, die dem modernen Leben geschuldet ist. Die erste wissenschaftliche Erwähnung der "Anorexia" stammt aus dem Jahre 1868. Bei einer so auffälligen Erkrankung (wenn junge Menschen freiwillig aufs Essen verzichten, ist das ja praktisch nicht zu übersehen, in früheren und ärmeren Zeiten noch um so weniger) müsste man mit deutlich früheren Berichten rechnen – wenn es die Erkrankung denn schon gab.

Aber dem war wohl nicht so, zumindest nicht in nennenswertem Umfang. Und das wiederum heißt, dass die Erkrankung in den letzten 100 Jahren dramatisch zugenommen hat. Immerhin geht man heute von einer Häufigkeit unter weiblichen Jugendlichen von rund 2% aus (Bulimie 1,3 %, Magersucht 0,7%). Das sind von 1.000 Teenager-Mädchen 20. Und das ist ziemlich viel.

Was war anders zur Zeit Napoleons?

Offen ist die Frage, wie genau das zu erklären ist. Liegt es an der "entfremdeten modernen Welt", in der Geborgenheit, unverkrampfte familiäre Strukturen und ein klares Rollenbewusstsein zunehmend verloren gehen? Oder liegt es an den krankhaft schlanken Models und Schaufensterpuppen, denen man kaum noch ausweichen kann? Wahrscheinlich an beidem. Tatsache ist: Die Mädchen vor 200 Jahren mögen aus emanzipatorischer Sicht unterdrückt und ohne allzuviel Rechte gewesen sein. Aber sie wussten zumindest sehr genau, wo sie stehen und wo die Reise hin geht.

Das ist heute häufig nicht mehr so einfach. Wenn man nach der aktuellen Studienlage geht, scheinen bevorzugt Mädchen aus gutbürgerlichen Familien an Magersucht zu erkranken. Familien mit großem Harmoniebedürfnis, also ohne Konflikte offen auszutragen. Familien mit (unausgesprochener) hoher Erwartungshaltung an die Lebensführung, die man als Teenager schnell mal enttäuschen kann. Alles das wird es zu Napoleons Zeiten und davor kaum gegeben haben. Und die Models schon mal gar nicht.

Eine weitere Beobachtung passt da übrigens ganz gut ins Bild: Seit einigen Jahren nehmen Essstörungen auch bei Jungen und jungen Männern stark zu. Ungefähr seit der Zeit, seit es auch Männer-Mode-Magazine gibt und man auch als Mann über die Medien zunehmend mit unerreichbaren Vorbildern konfrontiert wird (blendend aussehende Alleskönner mit Waschbrettbauch). Mädchen müssen sich mit solch einem Unsinn schon seit den 50er Jahren herumschlagen.

Geht es jemandem mit Essstörung sehr schlecht, hat jemand gar Selbstmordgedanken, verletzt sich selbst oder gefährdet andere, ist rasche Hilfe und auch Schutz gefragt.

Verschiedene Einrichtungen bieten dann eine manchmal nur wenige Tage andauernde therapeutische Intervention an. Dies können psychiatrische Abteilungen in Krankenhäusern, Kriseninterventionsstationen oder Vereine sein.

Einen guten Überblick über derartige Einrichtungen findet sich im Internet unter www.hungrig-online.de.

Weil sie unterernährt sind. Zumindest die meisten. Und zwar in einem Maße, das meist irgendwo zwischen stark gesundheitsgefährdet bis ernsthaft krank liegt.

Es gibt dazu ein paar ganz eindrucksvolle Zahlen. Die Schönheitsköniginnen der 1920er Jahre hatten fast alle einen Body-Mass-Index (BMI, ein wissenschaftliches Maß für das Körpergewicht) zwischen 20 und 25. Und genau diese Spanne gilt als "normal" und gesund. Bei den heutigen Models liegt der BMI-Schnitt laut einer aktuellen Studie bei 18,5. Das ist hauchdünn über der Grenze, ab der man von Magersucht spricht.

Viele Models medizinisch betrachtet krank

Noch eine Zahl: In den 70er und 80er Jahren wogen Models im Schnitt 8% weniger als die Allgemeinbevölkerung. Heute sind es 25% weniger! Und das nicht, weil alle anderen dicker geworden sind.

Und eine dritte Zahl: Der Körperfettanteil sollte bei Frauen aus medizinisch-gesundheitlicher Sicht 25% betragen. Bei den Models liegt dieser Wert der oben genannten Studie zufolge bei 10%!

De facto muss man davon ausgehen, dass etwa jedes zweite Model schwer essgestört ist – oder sich zumindest so verhält. Sowohl den Models als auch uns allen muss man dringend wünschen, dass dieser übertriebene Schlankheitswahn bald gesellschaftlich genauso geächtet wird wie starkes Übergewicht.

Im übrigen sieht man all die unterernährten Frauen, die wir so anhimmeln, nicht nur auf den Titelseiten der Zeitschriften und im Fernsehen. Man sieht sie auch im Schaufenster. Die Schaufensterpuppen von heute sind im Schnitt so dünn, dass sie eigentlich dringend ins Krankenhaus müssten.