Einlagerung von Nabelschnurblut

Im letzten Schwangerschaftsdrittel kommt es beim Ungeborenen zu einer Verlagerung der Blutbildung aus Leber und Milz ins Knochenmark. Da die Wanderung der blutbildenden Vorläuferzellen über den Blutkreislauf des Kindes erfolgt, ist zum Zeitpunkt der Geburt sein gesamtes Blut und damit auch das Restblut in Nabelschnur und Plazenta außergewöhnlich reich an Stammzellen. Entdeckt wurde dieser Umstand in den 1980er Jahren.

Stammzellen sind Vorläuferzellen, die noch das Potenzial zur Differenzierung besitzen. Sie können sich also noch zu spezialisierten Körperzellen mit unterschiedlichen Funktionen entwickeln, beispielsweise zu Blut-, Immunabwehr-, Leber- oder Hautzellen.

Je nach Ausprägungsgrad dieser Entwicklungsfreiheit werden sie zum Beispiel als omnipotent oder multipotent bezeichnet, während die normalen Körperzellen unipotent sind und nur Zellen des gleichen Typs durch Teilung hervorbringen können. Nach ihrem Vorkommen werden adulte (erwachsene) von embryonalen Stammzellen unterschieden. Auch im Erwachsenenalter verfügen wir also noch über (adulte) Stammzellen, die allerdings nicht mehr den hohen Differenzierunsgrad ihrer embryonalen Pendants aufweisen.

Nabelschnurblut auch ethisch unbedenklich

Bei der in den Medien immer wieder präsenten „Stammzellen“-Diskussion geht es zumeist um die embryonale Version, deren Gewinnung aus Embryonen zu medizinischen bzw. wissenschaftlichen Zwecken ethisch umstritten ist. In Deutschland und Österreich ist diese Form der Stammzell-Gewinnung verboten, in anderen Ländern wie Schweiz und Großbritannien dagegen erlaubt.

Stammzellen aus Nabelschnurblut liegen in ihrer Entwicklungsfähigkeit zwischen den embryonalen und adulten Vorläuferzellen und bieten damit ein vielversprechendes, ethisch unbedenkliches und bisher nur gering erschlossenes Stammzellrerservoir.

Allen werdenden Eltern stellt sich diese Frage, aber es ist zu vermuten, dass sich nur vergleichsweise wenige intensiver mit ihr beschäftigen. Das muss man aber, um zu verstehen, worum es wirklich geht.

Wir (die Redaktion von Navigator Medizin) schließen uns jedenfalls den Empfehlungen der Deutschen Arbeitsgemeinschaft für Knochenmark- und Blutstammzelltransplantation für beratende Ärzte an und empfehlen Ihnen deshalb:

• Spenden Sie das Nabelschnurblut Ihres Kindes an eine öffentliche Nabelschnurblutbank, wenn die Möglichkeit dazu besteht. Sollte Ihr Kind jemals selbst ein Transplantat benötigen, ist es in den meisten Fällen aus medizinischen Gründen besser, auf das Blut eines gesunden Fremdspenders zurückzugreifen.
• Nabelschnurblut kann potentiell anderen Menschen mit schweren Erkrankungen helfen. Da sich gegenwärtig nur 4% der Schwangeren für eine Nabelschnurblut-Spende entscheiden, landen 96% der medizinisch nützlichen Zellen leider immer noch im Klinikmüll.
• Wenn Sie ein leukämiekrankes Kind haben, kann es sinnvoll sein, das Nabelschnurblut des Neugeborenen für das kranke Kind zu spenden.
• Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind sein eigenes Nabelschnurblut tatsächlich benötigen wird, ist extrem gering.
• Wenn Sie sich dennoch für eine Einlagerung für den Eigenbedarf (Eigenspende) entscheiden, sollten Sie sich vorab genau über die in Frage kommenden kommerziellen Anbieter informieren und keinesfalls ein Kredit- oder Ratenzahlungsangebot in Anspruch nehmen (siehe folgender Text).

Eine einzige Antwort, die für alle Ärzte gleichermaßen gilt, gibt es nicht, da auch unter den medizinischen Profis Befürworter und Gegner existieren. Wo in Kliniken bzw. Praxen vertragliche Beziehungen mit kommerziellen Nabelschnurblutbanken bestehen, wird man den interessierten Eltern von einer Eigenspende wohl kaum abraten.

Der Berufsverband der Frauenärzte gibt keine Empfehlung an seine Mitglieder heraus, er überlässt die Entscheidung lieber den Gynäkologen selbst. Anders der Bund deutscher Hebammen, der die private Einlagerung nicht befürwortet: Von einem "Geschäft mit der Angst der Eltern" spricht die Präsidentin des Hebammen-Verbandes, Helga Albrecht. Auch von manch anderen nationalen und internationalen medizinischen Organisation wird die kostenpflichtige Einlagerung von Nabelschnurblut für das eigene Kind abgelehnt. Vor allem wegen der geringen Wahrscheinlichkeit, dass es jemals benötigt wird.

Sichtweise der Hebammen

Wie bei den Ärzten gibt es auch unter Hebammen keine allgemeingültige Antwort auf diese Frage. Der Bund deutscher Hebammen ist – wie oben bereits erwähnt – gegenüber der öffentlichen Spende grundsätzlich positiv eingestellt, während er die private Einlagerung von Nabelschnurblut nicht empfiehlt. Manche Hebammen lehnen die Entnahme von Nabelschnurblut – unabhängig von ihrem Zweck – auch als eine Störung der Geburtsphase ab, die u.a. die Mutter unmittelbar nach der Entbindung dabei behindere, sich voll und ganz ihrem Neugeborenen zu widmen. Viele Krankenhaus-Hebammen nehmen dagegen das Nabelschnurblut sogar selbst ab und andere freie Hebammen veranstalten Informationsabende von kommerziellen Stammzellbanken bei sich.

Zum heutigen Zeitpunkt und Stand der Wissenschaft muss man davon ausgehen, dass diese Wahrscheinlichkeit bei einem gesund geborenen Kind sehr gering ist. Auch wenn die Darstellung privater Anbieter der Nabelschnurbluteinlagerung Anderes vermuten lassen könnte.

Denn zum einen wurden von mehreren Millionen eingelagerten Eigenspenden bisher (2011) nur ein paar Hundert eingesetzt. Zum anderen kommen die für einen Stammzell-Einsatz relevanten Krankheiten für Nabelschnurspenden mit eigenem Blut häufig gar nicht in Betracht (z.B. bei Leukämie). Oder die erhofften Einsatzgebiete – vor allem im Bereich der regenerativen Medizin – liegen noch in ferner Zukunft. Und noch eine andere Einschätzung aus seriöser Quelle: Die American Society for Blood and Marrow Transplantation taxiert die momentane Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind sein Nabelschnurblut in den ersten 20 Lebensjahren brauchen wird, auf 0,0005-0,04%.

Als Spendermaterial für andere Menschen sehr viel öfter benötigt

Seit der ersten Transplantation von Stammzellen aus Nabelschnurblut im Jahr 1988 wurde dagegen allogenes (fremdes) Nabelschnurblut in über 9.300 Fällen eingesetzt (Stand: 2009).

Seit 1991 werden solche (Fremd-) Spenden in öffentlichen Banken eingelagert. Weltweit stehen dort mittlerweile über 200.000 Stammzelltransplantate zur Verfügung, die über zentrale Nabelschnurblut-Stammzell-Spenderregister angefordert werden können.

Die Zahl der mit allogenen Transplantaten versorgten Patienten steigt international kontinuierlich an. Im Jahr 2008 erhielten in Deutschland erstmals mehr Erwachsene als Kinder Stammzelltransplantate aus Nabelschnurblut.

Nachdem eine ausreichende Menge an Blut aus der Nabelschnur gewonnen wurde, wird der Auffangbeutel zur Stammzellbank gebracht. Dort erfolgt eine Volumenreduktion des Nabelschnurbluts, denn nur die Stammzellen werden für eine spätere Transplantation benötigt.

Stammzellen: Tiefgefroren weltweit verfügbar

Anschließend wird das Zellkonzentrat zusammen mit einer Einfrierlösung fachgerecht bei -196 °C tiefgefroren und in Flüssigstickstoff gelagert. Bei den Blutproben wird eine Bestimmung der Blutgruppe sowie der relevanten Gewebemerkmale inklusive bestimmter Infektionsmarker (z.B. HIV und Hepatitis) vorgenommen. Über das Register der Stammzellbank stehen die aufbereiteten Stammzelltransplantate nun weltweit für Patienten mit entsprechendem Bedarf zur Verfügung.

Nein, denn nicht alle Nabelschnurblutentnahmen sind für den medizinischen Einsatz geeignet. Gründe dafür können z.B. sein:

• erforderliches Mindestvolumen (ca. 60-65 ml) nicht erreicht
• keine für einen Transplantationserfolg ausreichende Anzahl an Stammzellen
• Infektion der Mutter während der Schwangerschaft (und damit auch des Nabelschnurbluts)
• bakterielle Verunreinigung

Wissenschaftlichen Studien zufolge sind die Stammzellen mindestens 15 Jahre haltbar, ohne an Vitalität und Vermehrungsfähigkeit zu verlieren. Das ist aber nur die gesicherte Lebensdauer, in Wirklichkeit halten sich die gefrorenen Zellen wahrscheinlich sehr viel länger.

Das Fraunhofer-Institut für Biomedizinische Technik in St. Ingbert (Saarbrücken) hält die bei -196 °C aufbewahrten Stammzellen für mehrere Jahrhunderte bis unbegrenzt lebensfähig. Zumindest theoretisch – denn bei Temperaturen unter -130 °C spielen sich im Zellinneren keinerlei Lebensprozesse mehr ab.

Eine der Gefahren für die eingelagerten Stammzellen kommt übrigens aus dem All: Die kosmische Strahlung lässt sich weder durch Gefrierzustand noch Stahltank abhalten und sorgt aufgrund permanenter Treffer auf längere Sicht wahrscheinlich doch für eine Begrenzung der Lagerdauer.

Machen Sie sich vor dieser Entscheidung auf jeden Fall eine Sache bewusst: Stammzellen sind ein hochsensibles Gut und sollten auch so behandelt werden, am Ende steckt einen enormes Potenzial in den kleinen Zellen - auch für unangebrachte Zwecke. Die Entscheidung, wer im Falle einer gewünschten Einlagerung darauf "auspassen" soll, sollte daher sehr ausgewählt getroffen werden. Die Aussagen kommerzieller Anbieter zur (privaten) Einlagerung von Nabelschnurblut bzw. der daraus gewonnenen Stammzellen sind für sich genommen zumeist korrekt. Problematisch sind dabei aber vor allem zwei Dinge:

• Die Aussagen sind dazu geeignet, bei werdenden Eltern den (nicht ganz korrekten) Eindruck zu erwecken, die Investition von mehreren Tausend Euro in ein Nabelschnurblut-Bankkonto sei nahezu unverzichtbar. Eine Lebens- bzw. Gesundheitsversicherung für Ihren Nachwuchs, der dringend erforderlich ist, sonst droht Unheil. Umgekehrt könnten manche Eltern deshalb von Gewissensbissen geplagt werden, wenn sie ihrem Kind ein solches „Allheilmittel“ vorenthalten.
• Zwar stimmt es, dass Stammzellen – generell und auch solche aus Nabelschnurblut – seit Jahrzehnten erfolgreich zur Behandlung von Krebs- und Bluterkrankungen eingesetzt werden. Doch handelt es sich dabei in den allermeisten Fällen eben nicht um Eigenspenden (für das eigene Kind, sogenannte autologe Stammzelltransplantate), sondern um Fremdspenden (allogene Stammzelltransplantate).

Leider nicht viel, Seit einiger Zeit bieten kommerzielle Nabelschnurblutbanken die Möglichkeit an, privat eingelagertes Nabelschnurblut (für das eigene Kind) bei Bedarf auch als Transplantat für andere Patienten zur Verfügung zu stellen (Kombispende).

Das soll heißen, die Eltern könnten das Nabelschnurblut ihres Kindes zwar in ein (öffentliches) Stammzellregister eintragen lassen, behalten aber das Eigentumsrecht daran. Erst im Bedarfsfall stünde dann die Entscheidung der Eltern oder des inzwischen volljährigen Kindes über die Freigabe des Transplantats an.

Was zunächst wie die Lösung eines ethischen Problems klingt, schafft bei genauerem Hinsehen allerdings ein noch größeres.

Konkret würde dies nämlich bedeuten:

• Der Eigentümer des Transplantats würde im Extremfall gezwungen, über Leben oder Tod eines anderen Menschen (des fraglichen Empfängers) zu entscheiden. Denn häufig wird erst in Ermangelung eines anderen Spenders auf Nabelschnurblut als Stammzellquelle zurückgegriffen.
• Die Entscheidung über die Freigabe des Stammzellpräparats läge nicht mehr in ärztlicher Hand.
• Die Stammzellregister böten Transplantate an, ohne deren Herausgabe garantieren zu können.
• Die Einbehaltung einer solchen Kombispende könnte unter Umständen zu einer lebensbedrohlichen Verzögerung für den darauf hoffenden Patienten führen, ohne dass dies medizinisch zu rechtfertigen wäre.

Eine solche Situation wäre bzw. ist für Spenderregister natürlich untragbar. Für solche Nabelschnurblutspenden kann deshalb kein Rechtsanspruch des Spenders auf sein Stammzelltransplantat bestehen. Im (sehr unwahrscheinlichen) Bedarfsfall würde die Möglichkeit eines Zugriffs in gleicher Weise bestehen wie für alle anderen Patienten auch.

Es gibt nur sehr wenige Fälle, in denen eine Nabelschnurblutspende trotz Gesundheit von Mutter und Kind nicht durchgeführt werden darf. Das ist vor allem dann der Fall, wenn die Schwangere in den Wochen vor der Geburt Blutprodukte erhalten hat, wozu auch die Anti-D-Prophylaxe bei Rhesus-Unverträglichkeit zählt.

Wenn es um die Verwendung von Nabelschnurblut geht, sind zwei Formen der Übertragung der darin enthaltenen Stammzellen zu unterscheiden: die autologe und die allogene. Bei der autologen Transplantation ist Ihr Kind sowohl Spender als auch Empfänger, es handelt sich also um eine Eigenspende. Bei der allogenen Übertragung sind der Spender und der Empfänger verschiedene Personen – es handelt es sich um eine Fremdspende und damit um einen sozialen Akt, wie man ihn vom Blut- oder Knochenmarkspenden kennt.

Beide Formen weisen für den Empfänger Vor- und Nachteile auf, wobei letztere bei der autologen Transplantation gegenwärtig zu überwiegen scheinen. Zwar wurden schon viele Eigenspenden auf Veranlassung der Eltern getätigt und bei privaten Nabelschnurblutbanken eingelagert, zur Anwendung sind bisher aber – im Unterschied zur allogenen Stammzellübertragung – bisher nur sehr wenige gekommen.

Ja. Offiziell wird das "gerichtete Nabelschnurblutspende" genannt. Die gerichtete Nabelschnurblutspende steht zwischen der Spende für fremde Personen und der Eigenspende: Sie ist weder für den Spender selbst gedacht noch zur gemeinnützigen Verwendung nach Bedarf, sondern wird gezielt für ein Geschwisterkind aufbewahrt.

Das kann zum Beispiel sinnvoll sein, wenn ein Geschwisterkind an Leukämie oder einer anderen hämatologischen Erkrankung leidet. Lassen Sie sich ärztlich beraten, wenn Ihre Familiensituation eine gerichtete Spende angebracht erscheinen lässt. Wenn der behandelnde Arzt die Einlagerung bei einer öffentlichen Nabelschnurblutbank anordnet, werden die Kosten in den meisten Fällen von den Krankenkassen übernommen.

Bisher (2011) gibt es nur 7 öffentliche Nabelschnurblutbanken in Deutschland, die mit einem (zumeist mehr oder weniger regionalen) Kreis an Geburtskliniken als Entnahmekliniken kooperieren und von Unikliniken, gemeinnützigen Einrichtungen oder Stiftungen unterhalten werden. Basierend auf (immer knapper werdenden) öffentlichen Mitteln bzw. Spendengeldern konnte das Angebot bisher allerdings noch nicht flächendeckend ausgebaut werden:

• Dresden:Die Deutsche Knochenmarkspenderdatei gemeinnützige GmbH (Einlagerung am Universitätsklinikum Dresden)
• Düsseldorf:José Carreras Stammzellbank am Universitätsklinikum Düsseldorf (größte öffentliche Stammzellbank in Deutschland)
• Gauting bei München: Bayrische Stammzellbank gemeinnützige GmbH
• Erlangen:öffentliche Nabelschnurblutbank der Universitätsklinik Erlangen (Zusammenarbeit mit der kommerziellen Nabelschnurblutbank Eticur, Spendenmöglichkeit in allen Kliniken, die auch für Eticur private Entnahmen machen)
• Freiburg:öffentliche Nabelschnurblutbank der Medizinischen Universitätsklinik (Kooperation nur mit wenigen Kliniken im näheren Umkreis)
• Hannover:NKR - Norddeutsches Knochenmark- und Stammzellspender-Register (derzeit keine Nabelschnurblutspenden möglich wegen unzureichender Spendenfinanzierung)
• Mannheim:öffentliche Nabelschnurblutbank des Instituts für Transfusionsmedizin und Immunologie, DRK-Blutspendedienst Baden-Württemberg - Hessen GmbH (Kooperation bei der Lagerung mit der privaten Nabelschnurblutbank Stellacure)