Epileptischer Anfall: Auslöser, Symptome, Behandlung

Ein epileptischer Anfall ist für die Eltern oder Personen in der Nähe immer ein schockierendes Ereignis. Zum Glück sind die Folgen in den meisten Fällen nicht so dramatisch, wie man im ersten Augenblick denkt. Dennoch sollte man genau wissen, was zu tun ist. Die wichtigsten Fragen zum epileptischen Anfall beantworten wir im folgenden Beitrag.

Welches sind die häufigsten Ursachen epileptischer Anfälle im Kindesalter?

Die Ursachen epileptischer Anfälle oder auch von Krampfanfällen im Kindesalter sind vielfältig. Viele von ihnen sind auch nur zeitweise krampfauslösend und spielen langfristig keine Rolle mehr.

Zu nennen sind hier vor allem:

• verminderte Krampfschwelle (meist aufgrund einer erblichen Veranlagung)
• Fieber
• zu wenig Schlaf
• Flackerlicht (auch Monitor- oder Fernsehlicht kann Auslöser sein)
• Stoffwechselstörungen (z.B. jugendlicher Diabetes)
• Vergiftungen
• Entzündungen, Verletzungen, Tumore oder Fehlbildungen im Bereich des Gehirns
• Erbliche Veranlagung: Eine sogenannte verminderte Krampfschwelle

Können auch bei Menschen ohne Epilepsie epileptische Anfälle auftreten?

Ja. Es kann eine Veranlagung zu solchen Anfällen bestehen, ohne dass eine Epilepsie vorliegt. Auslöser können z.B. sein:

• zu wenig Schlaf
• zu heftiges Atmen (die sog. Hyperventilation, z.B. bei Aufregung)
• Alkoholentzug oder Medikamentenentzug
• Flackerlicht (z.B. in einer Disco, aber auch beim Fernsehen)
• Störungen des Mineralhaushalts

Von einer Epilepsie spricht man definitionsgemäß erst dann, wenn innerhalb eines Jahres mehr als ein Anfall auftritt oder im EEG (Aufzeichnung der Gehirnströme) eindeutige Anzeichen für eine Epilepsie gefunden werden.

Kann Schlafmangel einen epileptischen Anfall auslösen?

Ja, in seltenen Fällen ist das möglich. Nicht nur bei Menschen mit Epilepsie, auch bei ansonsten gesunden Menschen kann extremer Schlafmangel theoretisch einen epileptischen Anfall auslösen. Allerdings muss dafür eine entsprechende Empfindlichkeit des Nervensystems vorliegen.

Kann Flackerlicht in der Disco oder im Club einen epileptischen Anfall auslösen?

Ja, in seltenen Fällen ist das möglich. Nicht nur bei Menschen mit Epilepsie, auch bei ansonsten gesunden Menschen kann Flackerlicht im Club (aber auch durch den Fernseher) in seltenen Fällen einen epileptischen Anfall auslösen. Allerdings muss dafür eine entsprechende Empfindlichkeit des Nervensystems vorliegen. Und die ist selten. Man muss sich also, soweit das nicht schon einmal passiert ist, keine allzu großen Sorgen darum machen.

Kann das Betrachten eines Schachbretts einen epileptischen Anfall auslösen?

Theoretisch ja. Nicht bei allen, aber bei einigen Menschen mit Epilepsie besteht eine besondere visuelle Empfindlichkeit – z.B. auf Flackerlicht (Disco, Fernsehen), aber auch manchmal auf besondere Musterungen. Bei diesen Menschen kann der Anblick eines Schachbretts einen epileptischen Anfall auslösen.

Zum Glück weiß man nach einer Weile ganz gut selbst, worauf man empfindlich reagiert und kann diese Auslöser umgehen – z.B. in dem man den Anblick eines Schachbretts oder einer stark gemusterten Tapete bewusst vermeidet.

Woran erkenne ich einen epileptischen Anfall bei meinem Kind?

Ein epileptischer Anfall kann beim Kind (wie übrigens auch beim Erwachsenen) sehr unterschiedlich verlaufen. Das klassische Bild, das man meistens vor Augen hat – ein zuckender Körper und eine Art Ohnmacht –, kann genauso erscheinen, aber eben auch ganz anders.

Relativ häufig (aber keines davon immer) treten bei einem epileptischen Anfall die folgenden Symptome auf:

• starke, eher starre Muskelanspannung des gesamten Körpers oder auch nur der Arme und Beine
• zuckende Bewegungen
• die beiden oben aufgeführten Varianten können sich während eines Anfalls auch abwechseln
• die zuckenden Bewegungen können zunächst nur an einem einzelnen Körperteil auftreten (z.B. am Mundwinkel) und sich dann auf den ganzen Körper ausbreiten
• Augen verdreht, starrer Blick, Weggetretensein
• Blässe, kurze Atemstillstände
• Ohnmacht und Stürze
• Zungenbiss
• Schaum vorm Mund
• Das Kind kann sich während eines epileptischen Anfalls auch in die Hose machen, weil die willkürliche Kontrolle verloren geht

Zu welcher Tageszeit treten die Anfälle der Rolando-Epilepsie bevorzugt auf?

Nachts bzw. während des Schlafens. Bei etwa jedem dritten betroffenen Kind kommt es sogar ausschließlich im Schlaf zu den epileptischen Anfällen. Deshalb ist es zur Sicherung der Diagnose oftmals notwendig, über Nacht ein Schlaf-EEG aufzuzeichnen (da man tagsüber nichts "sieht").

Die Rolando-Epilepsie ist die häufigste Epilepsie-Form bei Kindern.

Stimmt es, dass Kinder vor einem epileptischen Krampfanfall auch Halluzinationen haben können?

Ja. Solche Vorboten nennt man Aura. Sie müssen nicht, sie können aber auftreten. Bei Kindern können das neben vielen anderen Aura-Symptomen auch "unwirkliche" Sinneswahrnehmungen sein. Kurz vor dem Krampfanfall hören die Kleinen dann zum Beispiel Geräusche, die nicht vorhanden sind, oder sie sehen Dinge, die gar nicht existieren.

Wie äußert sich ein Petit-Mal-Anfall?

Ein Petit-Mal-Anfall ist ein "kleiner" (frz. petit = klein) epileptischer Anfall. Zwar ist der gesamte Körper betroffen, es handelt sich also um einen sogenannten generalisierten epileptischen Anfall. Allerdings dauert er nur ganz kurz an, und wird oft sogar kaum bemerkt. Beim sogenannten Petit-Mal-Anfall kommt es im Gegensatz zum Grand-Mal-Anfall nur zu einer ganz kurz anhaltenden Bewusstlosigkeit. Meist dauert diese nur wenige Sekunden.

Während dieser kurzen Black-out-Phase wird der Blick oft starr, manchmal kommt es auch zu Mund- oder Muskelzuckungen. Weitere typische Begleiterscheinungen sind starkes Blinzeln der Augen, unwillkürliches Schmatzen oder unwillkürliche Kopfdrehungen. Direkt danach fährt der Betroffene mit dem, was er gerade getan hat, meist fort als sei nichts gewesen.

Die kurzen Bewusstseinsstörungen beim Petit-Mal-Anfall werden auch Absencen genannt.

Was ist eine Absence?

Absence wird die kurze Bewusstlosigkeit beim Petit-Mal-Anfall genannt. Oft wird der Blick dabei starr und leer, und es treten unwillkürliche Bewegungen auf (Zuckungen, Kopfdrehen, Schmatzen). Schon nach wenigen Sekunden ist der Spuk meist vorbei.

Wie äußert sich eine Absence beim Kind?

Ähnlich wie beim Erwachsenen. Eine Absence ist eine ganz kurze Bewusstseinstrübung, ohne dass es zu einem richtigen epileptischen Anfall kommt. Eine Art Vorstufe also.

Bei Kindern kann sich eine Absence darin äußern, dass sie im Spielen oder in der Bewegung kurz innehalten, einen Augenblick lang verwirrt wirken und dann nach ein paar Sekunden so weitermachen, als wäre nichts passiert. Während der Absence kann es passieren, dass die Kinder unbewusst Augen oder Kopf verdrehen oder auch unwillkürliche Bewegungen mit den Händen machen.

Wie kann sich ein fokaler Anfall äußern?

Das hängt stark davon ab, welches Hirnareal den Anfall auslöst. Beim fokalen Anfall ist nur eine bestimmte Hirnregion beteiligt, so dass auch die Symptome auf bestimmte Körperregionen beschränkt bleiben.

Ein fokaler Anfall kann sich z.B. äußern durch:

• Zuckungen oder Krämpfe in den Gliedmaßen (nur auf einer Körperseite, Epilepsie sitzt dann in der gegenüberliegenden Hirnhälfte)
• Sehstörungen, Lichtblitze u.ä. (Region des Sehnervs betroffen)
• akustische Fehlwahrnehmungen (Region des Hörnervs betroffen)
• und viele andere Varianten mehr

Bewusstsein bleibt meist erhalten

Charakteristisch für den fokalen Anfall ist, dass der Betroffene bei Bewusstsein und orientiert bleibt. Er nimmt den Anfall selbst wahr und kann meist auch noch mit seiner Umgebung kommunizieren.

Es gibt eine Sonderform des fokalen Anfalls, bei dem es auch zu Bewusstseinsstörungen kommt. Für diese sogenannten komplexen fokalen Anfälle sind unwillkürlich einsetzende Bewegungsabläufe typisch, z.B. fortlaufendes Kauen oder Schmatzen.

Ein fokaler Anfall kann auch in einen generalisierten Anfall übergehen. Diese Anfallsform wird Grand-Mal-Anfall genannt.

Wie äußert sich ein Grand-Mal-Anfall?

Der Grand-Mal-Anfall zählt zu den generalisierten Epilepsie-Anfällen. Er unterteilt sich in eine sogenannte tonische und eine nachfolgende klonische Phase.

In der tonischen Phase des Grand-Mal-Anfalls wird der Betroffene tief bewusstlos, die Gliedmaßen sind meist gestreckt. In dieser Phase kann die Atmung kurzzeitig ausfallen, was sich in bläulich verfärbter Haut äußern kann. Etwa nach 10 bis 30 Sekunden geht die tonische Phase in die klonische Phase über. Die Arme und Beine beginnen nun heftig zu zucken.

Nach dem Anfall folgt Schlaf

Der ganze Spuk ist in der Regel nach ein bis zwei Minuten vorbei. Danach fällt das Kind in einen tiefen Schlaf. Später kann es sich an den Anfall nicht mehr erinnern, spürt ihn aber noch in Form von Muskelkater.

Während des Grand-Mal-Anfalls kann es zu unwillkürlichem Harn- oder Stuhlabgang kommen. Manchmal beißen sich die Kinder auch auf die Zunge, zum Glück aber meistens nicht allzu schlimm.

Was sind astatische oder atonische Anfälle?

Die ursprüngliche Bezeichnung für die Epilepsie war Fallsucht, weil die Betroffenen oft unvermittelt zu Boden gestürzt sind. Das kann vor allem beim generalisierten Anfall passieren. Medizinisch nennt man diese Formen mit Stürzen astatische oder atonische Anfälle.

Beißen sich Kinder während eines epileptischen Anfalls häufig auf die Zunge?

Ein Zungenbiss kommt beim epileptischen Anfall des Kindes durchaus vor, bleibt aber meistens relativ harmlos. Richtig dramatische Zungenbisse sind zum Glück selten. Am ehesten beißt sich das Kind bei einem tonischen Krampf auf die Zunge, weniger in der klonischen Phase.

Was muss ich tun, wenn in meiner Umgebung jemand einen epileptischen Anfall hat?

Wenn Sie nicht sicher sind, ob die betreffende Person eine Epilepsie hat oder eine solche nicht bekannt ist, rufen Sie sofort einen Notarzt! Wenn Sie hingegen wissen, dass die Person Epileptiker ist, können Sie darauf in der Regel verzichten.

Generell gilt: Beobachten Sie den Betroffenen gut. Meist endet der Krampfanfall nach kurzer Zeit. Versuchen Sie die Verletzungsgefahr zu minimieren, in dem Sie harte Gegenstände aus der Umgebung entfernen oder scharfe Kanten oder ähnliches verstellen oder abdecken.

In folgenden Fällen sollten Sie ebenfalls sofort einen Notarzt verständigen:

• ernsthaftere Verletzungen
• Krampf länger als zehn Minuten
• kein Aufwachen zwischen zwei Anfällen

Kann ich einen Krampfanfall bei meinem Kind unterbrechen?

Nein, wenn Ihr Kind einen Krampfanfall erleidet, können Sie diesen nicht unterbrechen. Ihr Augenmerk muss vielmehr darauf gerichtet sein, die Verletzungsgefahr für Ihr Kind zu minimieren.

Entfernen Sie Gegenstände in der Umgebung und sorgen Sie nach Möglichkeit für eine weiche Lagerung, zumindest des Kopfes. Halten Sie die krampfenden Gliedmaßen nicht fest. Lockern bzw. entfernen Sie anschließend enge Kleidung.

Meistens ist das Krampfgeschehen nur von kurzer Dauer, auch wenn es den mehr oder weniger hilflos daneben stehenden Eltern wie eine Ewigkeit erscheinen mag. Bei einem Fieberkrampf können Sie allerdings durch Verabreichung eines fiebersenkenden Arzneimittels (Zäpfchen!) den Fieberanstieg und damit das Anfallsgeschehen stoppen.

Was kann ich tun, um mein Kind während eines epileptischen Anfalls vor Verletzungen zu schützen? 

Das Wichtigste: Entfernen Sie kantige Möbelstücke aus der unmittelbaren Nähe oder legen Sie etwas dazwischen (z.B. ein Sofakissen). Schützen Sie außerdem den Kopf Ihres Kindes, wenn es auf hartem Untergrund (z.B. Fliesen) liegt, in dem Sie z.B. ein Polster oder Kissen unter seinen Kopf schieben.

Halten Sie Ihr Kind während des Krampfanfalls nicht fest, das ist eher kontraproduktiv. Auch etwas in den Mund zu schieben, um die Zunge vor einem Zungenbiss zu schützen, bringt nichts. Erstens kommt es, wenn überhaupt, gleich zu Beginn eines Anfalls zum (seltenen) Zungenbiss, zweitens geht das Hineinschieben von Lappen o.ä. eher selbst mit Verletzungsgefahren einher.

Soll ich mein Kind während des Krampfanfalls festhalten?

Nein, das sollten Sie nicht tun (auch wenn die Neigung natürlich groß ist). Aber sorgen Sie unbedingt dafür, dass sich Ihr Kind nicht verletzen kann (s.o.).

Wie kann ich mein Kind während eines Krampfanfalls vor einem Zungenbiss schützen?

Im Prinzip gar nicht. Versuchen Sie nicht, ihm etwas in den Mund zu schieben, um den Zungenbiss zu verhindern. Denn erstens tritt der Zungenbiss, wenn überhaupt, gleich zu Beginn des Anfalls auf, zweitens besteht die viel größere Gefahr, Ihr Kind beim Hineinschieben zu verletzen.

Zum Glück ist der Zungenbiss relativ selten. Schauen Sie direkt nach dem Anfall im Mundbereich nach, ob es irgendwo blutet, um ggf. rasch einen Arzt zu rufen.

Krampfanfall beim Kind: Immer sofort den Notarzt rufen?

Das kommt darauf an. Wenn bei Ihrem Kind zum ersten Mal ein Krampfanfall auftritt, sollten Sie unbedingt sofort einen Notarzt rufen. Ist hingegen schon länger eine Epilepsie bekannt und hat es bereits mehrere Krampfanfälle zuvor gegeben, ist das Ganze in der Regel kein Notfall mehr.

Letzteres gilt allerdings nur, wenn der Anfall nach weniger als fünf Minuten vorbei ist. Dauert er länger oder wiederholen sich mehrere Anfälle nacheinander, sollten Sie auch bei bereits bekannter Epilepsie einen Notarzt rufen (weil dann ggf. ein Notfallmedikament gespritzt werden muss).

Soll ich während des Krampfanfalls meines Kindes Notfallmedikamente geben?

Wenn die Epilepsie bei Ihrem Kind bereits bekannt ist und Sie vom Arzt verschriebene krampflösende Akutmittel zur Hand haben (z.B. sogenannte Rektiolen zum Einschieben in den After), dann sollten Sie diese während des epileptischen Anfalls verabreichen.

Ist der Anfall bereits vorbei, macht das keinen Sinn mehr und Sie sollten darauf verzichten.

Muss ich mein Kind beatmen, wenn es während des Krampfanfalls zu einem Atemstillstand kommt?

Normalerweise nicht. Kurze Atemstillstände sind während eines epileptischen Anfalls nicht selten, in der Regel setzt die Atmung dann aber nach wenigen Sekunden spontan wieder ein. Aber bleiben Sie in jedem Fall während des Anfalls die gesamte Zeit in der Nähe, um ggf. doch eingreifen zu können.

Was passiert, wenn der Notarzt den epileptischen Anfall trotz Medikamenten nicht stoppen kann?

In diesem Fall wird der Betroffene zur Sicherheit in eine Intensivstation aufgenommen. Dort wird man ihn in der Regel in ein künstliches Koma versetzen, um den Krampfanfall zu durchbrechen. Werden diese Maßnahmen nicht ergriffen, droht ein sogenannter Status epilepticus. Dies ist ein dauerhaft anhaltender epileptischer Krampfanfall, der lebensgefährlich ist.

Aber bevor Sie sich jetzt allzu große Sorgen machen: Das passiert zum Glück nur sehr selten.

Kurzer Krampfanfall beim Kind, jetzt alles wieder gut: trotzdem zum Arzt?

Ja, sogar unbedingt! Wenn Ihr Kind einen Krampfanfall hatte, sollten Sie in jedem Fall so bald wie möglich für eine ärztliche Abklärung sorgen.

Zwar kann der Krampf auch harmlos gewesen sein. Trotzdem ist es für die Gesundheit Ihres Kindes eminent wichtig, dass die Ursache herausgefunden wird. Denn wenn es sich doch um eine Epilepsie handelt, kann möglichen Wiederholungen und Verschlimmerungen am besten vorgebeugt werden, in dem die Erkrankung frühzeitig erkannt und behandelt wird.

Warum sollte man sich die epileptischen Anfälle in einem Kalender notieren (Anfallskalender)?

Wenn es trotz medikamentöser Behandlung zu einem epileptischen Anfall kommt, muss die Dosis der Tabletten evtl. angepasst werden oder es muss auf ein anderes Medikament gewechselt werden. Um hier im Fall der Fälle die richtige Entscheidung zu treffen, ist ein Anfallskalender wichtig.

In diesen Kalender tragen Sie ein, wann es zu einem Anfall kam und wie dieser abgelaufen ist (wo waren Sie, welche Tageszeit, was für Rahmenbedingungen). Ihr Arzt notiert in diesem Kalender zudem die Ergebnisse der EEG-Kontrolluntersuchungen. So kann später besser nachvollzogen werden, warum es zu dem Anfall kam und wie er künftig verhindert werden kann.

Quellen:

• Neurologen im Netz, https://www.neurologen-und-psychiater-im-netz.org/
• Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften. S2k-Leitlinie zur Epilepsie. Stand 30.04.2017. Online unter www.awmf.org.