Mit Ernährung und Heilpflanzen gegen Colitis ulcerosa: Was ist gesichert?

Bei der Colitis ulcerosa kommt es zu einer schubweise verlaufenden Entzündungsreaktion an der Darmschleimhaut, teilweise auch im oberen Verdauungstrakt. Die Ursache ist nach wie vor ungeklärt.

Fest steht, dass die Colitis ulcerosa in Industriestaaten deutlich häufiger vorkommt als in Entwicklungsländern – besonders häufig in Deutschland. Und bemerkenswert ist: Noch Anfang der 50er Jahre war die Erkrankung bei uns extrem selten. Somit sind Umweltfaktoren und die Ernährung unter den Hauptverdächtigen der möglichen Ursachen. Wirklich gesichert ist hier aber noch nichts.

Dennoch ist dieser Aspekt wichtig, wenn es um die Beurteilung von Heilpflanzen oder Nahrungsergänzungsmitteln geht. Zwar gibt es keine Studie, die für solche Naturstoffe einen ähnlichen Effekt nachweisen konnte wie die schulmedizinischen Medikamente. Allerdings ist auch mit diesen bisher keine Heilung gelungen.

Insofern ist ein Versuch mit antientzündlich wirksamen Heilpflanzen als zusätzliche Maßnahme nicht grundsätzlich verkehrt.

Welches Potential haben antientzündliche Heilpflanzen bei Colitis ulcerosa?

Die schulmedizinischen Arzneimittel zielen bei Colitis ulcerosa nahezu alle auf eine Eindämmung der überschießenden Immunreaktion im Körper ab. Ob nun Kortison, Antikörper oder die modernen Immunmodulatoren – alle diese Medikamente wirken antientzündlich und sind auf diese Weise ein Versuch, die chronischen Entzündungsprozesse im Darm aufzuhalten. Heilen können sie die Colitis ulcerosa nicht.

Aber immunologische Entzündungsprozesse im Körper eindämmen – das können einige Arzneipflanzen auch. Die Inhaltsstoffe dieser Pflanzen haben zum Teil ebenfalls antientzündliche und immunmodulierende Effekte. Das heißt nicht, dass sie Medikamente und herkömmliche Therapien komplett ersetzen können. Vielmehr geht es darum, das eine durch das andere sinnvoll zu ergänzen, um die entzündliche Darmerkrankung so effektiv wie möglich zu bekämpfen.

Antientzündliche Heilpflanzen

Nun aber konkret zu einigen Arzneipflanzen, die bei Colitis ulcerosa potentiell etwas ausrichten können.

Weihrauch

Der Weihrauch ist ein uraltes Handelsgut aus dem Mittelmeerraum mit einer langen Geschichte in vielen Kulturen und wird seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet, insbesondere in der ayurvedischen Medizin, um verschiedene Beschwerden zu behandeln, einschließlich chronisch-entzündlicher Erkrankungen. So sind die desinfizierende und entzündungshemmende Eigenschaften des Weihrauchs seit jeher bekannt und wurden bereits in der Antike geschätzt.

Für die therapeutischen Effekte des Weihrauchs werden bestimmte Inhaltsstoffe, die sogenannten Boswelliasäuren verantwortlich gemacht. Sie wirken antientzündlich, indem sie bestimme Botenstoffe und Abwehrvorgänge im Körper eindämmen. Genauer gesagt hemmen sie ein Enzym, das die Bildung von Entzündungsbotenstoffen, den Leukotrienen, vorantreibt. Damit wirken sie ähnlich wie manche Medikamente, die ebenfalls gegen Entzündungen eingesetzt werden, aber oft erhebliche Nebenwirkungen mit sich bringen.

Auch wenn die Effekte im Einzelnen noch nicht genau verstanden sind und weiterhin Forschungsbedarf besteht, scheint der jahrtausendelange Einsatz von Weihrauch und sein Revival in jüngster Zeit nicht ganz unbegründet. In den bereits bekannten entzündungs- und schmerzhemmenden, immunsuppressiven und antimikrobiellen Wirkungen steckt ein enormes Potential, das in Zukunft die Behandlung von chronisch-entzündlichen Erkrankungen wesentlich bereichern kann.

Katzenkralle

Die Katzenkralle, eine südamerikanische Kletterpflanze, enthält bestimmte stickstoffhaltige Verbindungen, sogenannte Alkaloide, die das Immunsystem stimulieren. Sie regen Abwehr- und Fresszellen an, sich gegen Eindringlinge zur Wehr zu setzen und sie unschädlich zu machen.

Und das zeitigt Erfolge: Bei einigen Autoimmunerkrankungen zeigten sich in Studien bereits entsprechende therapeutische Effekte. Die zahlreichen Inhaltsstoffe der Katzenkralle wie Alkaloide, Glykoside, Sterole, Flavonoide und Terpenoide scheinen ausgeprägte antientzündliche Wirkungen zu entfalten. Damit ist die Katzenkralle ein sehr aussichtsreicher Kandidat im Kampf gegen Autoimmunerkrankungen wie Colitis ulcerosa.

Salbei

In eine ähnliche Richtung wirken die Inhaltsstoffe des Salbeis. Salbei (Salvia officinalis) ist eine aromatische Pflanze, die seit langem für ihre medizinischen Eigenschaften bekannt ist. Im Verlauf des frühen und hohen Mittelalters gewann der Salbei zunehmend an Bedeutung in der Klostermedizin. Hildegard von Bingen widmete ihm in ihrer Naturkunde eines der ausführlichsten Kapitel. Im Spätmittelalter wurde der Salbei als ein Allheilmittel angesehen.

Salbei-Extrakte enthalten verschiedene bioaktive Verbindungen, die entzündungshemmende Eigenschaften besitzen. Dazu gehören Flavonoide, Terpene und Phenolsäuren, die dazu beitragen, Entzündungen im Körper zu reduzieren.

Chronisch-entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose, Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind durch anhaltende oder schubförmige Entzündungsprozesse gekennzeichnet. Salbei kann daher aufgrund seiner entzündungshemmenden Eigenschaften eine unterstützende Wirkung bei der Behandlung dieser Erkrankungen haben. Bedeutsam sind hier vor allem die Ursolsäuren und Carnosolsäuren, die im Salbei enthalten sind. In verschiedenen Erhebungen wurden positive Effekte auf Entzündungsprozesse und übrigens auch Tumorzellen festgestellt.

Salbei wird nicht nur wegen seiner entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften geschätzt, sondern auch aufgrund seiner krampflösenden Wirkung. Diese Eigenschaften können dazu beitragen, Muskelkrämpfe im Verdauungstrakt zu lindern, die bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen auftreten können.

Die krampflösenden Eigenschaften des Salbei können auf verschiedene Weise wirken. Einerseits können sie direkt auf die glatte Muskulatur im Verdauungstrakt einwirken und deren Kontraktionen reduzieren. Andererseits können sie auch auf das Nervensystem einwirken und die Übertragung von schmerzhaften Reizen im Darm verringern.

Omega-3-Fettsäuren

Die Omega-3-Fettsäuren zeichnen sich insbesondere durch ihre entzündungshemmende Wirkung aus. Deshalb sind sie in den letzten Jahren verstärkt als ergänzende Maßnahme bei Autoimmunerkrankungen untersucht worden (Simopoulos 2002).

Es scheint also so zu sein, dass die Omega-3-Fettsäuren eine lindernde Wirkung auf chronisch-entzündliche Darmerkrankungen haben bzw. möglicherweise sogar davor schützen. In einer Arbeit von 2014 heißt es, fast alle Studien deuteten auf die positiven Effekte hin. Kontrovers diskutiert werde dagegen noch, wie die Omega-3-Fettsäuren das schafften und welche Mechanismen abliefen. Deshalb seien weitere Untersuchungen notwendig (Farrukh & Mayberry 2014).

Ähnlich fällt das Fazit brasilianischer Forscher aus. Sie schreiben, die entzündungshemmende Wirkung der Omega-3-Fettsäuren sei unbestritten. Welche Zufuhr bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa erforderlich und sinnvoll sei, müsse sich aber noch zeigen, dazu bedürfe es weiterer Erhebungen (Barbalho et al. 2016).  

Kurkuma

Kurkuma-Pulver wird im südasiatischen Raum schon seit Jahrhunderten als Heilmittel verwendet – beispielsweise im Rahmen des in Indien begründeten Ayurveda. Die dortige traditionelle Medizin schätzt den gelben Farbstoff der auch Safranwurz genannten Pflanzenart vor allem für seine entzündungshemmende Wirkung.

Und auch „im Westen“ wird das sogenannte Curcumin zunehmend und erfolgreich bei chronischen Entzündungsprozesse verschiedenster Art angewendet – so auch bei Colitis ulcerosa.

Doppelte Hilfe bei chronischen Entzündungen

Wissenschaftler haben mittlerweile entschlüsselt, worauf dieser besondere Effekt beruht. Dieser ist sehr komplex und umfasst vielfältige molekularbiologische und biochemische Prozesse innerhalb des Zellstoffwechsels. Grob zusammengefasst könnte man die Wirkung aber folgendermaßen beschreiben:

Der Organismus verfügt über einen ausgeklügelten Regulationsmechanismus, welcher je nach Bedarf Entzündungsprozesse ankurbelt oder aber runterreguliert. Ersterer heißt dabei proinflammatorischer Transkriptionsfaktor (NF-κB) – letzterer, also der antientzündliche Faktor, wird Nrf2 genannt (und steht für Nuclear factor erythroid 2-related factor 2). Bei der Erregerabwehr und akuten Infekten spielt das entzündungsfördernde System, also NF-κB, eine wichtige Rolle. Bei autoimmunologischen Erkrankungen hingegen ist es günstig, dass eine fortwährende und schädigende Entzündungsreaktion vermieden oder aber deutlich reduziert wird.

Curcumin setzt gleichzeitig mehrere Prozesse in Gang

Und genau hier setzt Curcumin an: Es blockiert zum einen das proinflammatorische NF-κB und hemmt damit entzündungsverstärkende Enzyme wie Zyklooxygenase oder Lipoxygenase.

Zum anderen aktiviert der Wirkstoff der Kurkuma Nrf2 und fördert unter anderem mit dem Anstieg der Enzyme Hämoxigenase, Katalase und Glutathion-S-Transferase eine Beruhigung der Entzündungsprozesse im Körper.

Darüber hinaus hemmt Curcumin auch nachweislich das C-reaktive Peptid (CRP), einen bei Infektionen überschießend produzierten Eiweißstoff.

Aroniabeeren

Die frischen Aroniabeeren sind rot, dunkel-violett oder gar schwarz (das hängt auch von der jeweiligen Sorte ab) etwa so groß wie Heidelbeeren und schmecken säuerlich-herb. Weil die Früchte wie kleine Äpfel aussehen, werden sie auch als Apfelbeeren bezeichnet. Die Pflanzen sind sehr robust und überstehen selbst niedrige Temperaturen ohne Probleme. Sie kommen eigentlich aus Nordamerika, wo sie vor allem von Indianern schon früh geschätzt und genutzt wurden. .

Man sieht es den Früchten nicht an, aber es stecken an die 50 Einzelsubstanzen in jeder Aroniabeere. Dazu zählen sekundäre Pflanzenstoffe sowie wichtige Mikronährstoffe wie Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente. Dieser Cocktail macht die kleinen Beeren so gesund und wertvoll.

Aroniabeeren sind Meister im Abfangen von Sauerstoffradikalen, die dem Körper in größerer Menge Schaden zufügen können. Sie entstehen bei verschiedenen Stoffwechselvorgängen, werden aber auch durch schädliche Umwelteinflüsse von außen aufgenommen. Und das zahlt sich ganz konkret aus. Denn mit ihrer Abfangtechnik wirken die pflanzlichen Substanzen auch bei Autoimmunerkrankungen antientzündlich.