Herzkatheter: Untersuchung und Behandlung

Der Herzkatheter (Koronarangiographie) stellt Ihre drei Herzkranzgefäße dar. Die Untersuchung zeigt, ob sie von innen glatt und gesund sind, oder ob sie an einer oder mehreren Stellen verkalkt und verengt sind. Ein stark geschädigtes Gefäß kann der Arzt dann wieder öffnen.

Im Grunde dreht sich bei der Untersuchung alles um Ihre Herzkranzgefäße. Sie entspringen aus der Hauptschlagader, verlaufen rund um den Herzmuskel und versorgen ihn mit sauerstoffreichem Blut.

Eine Reise durch die Gefäße

Beim Herzkatheter legt der Arzt eine kleine Schleuse, ein Röhrchen, in die Pulsader (Arterie) an Ihrem Handgelenk oder Ihrer Leiste. Die Stelle wird vorher wie beim Zahnarzt lokal betäubt, und in der Regel bekommen Sie ein leichtes Beruhigungsmedikament.

Über die Schleuse wird dann ein sehr dünner biegsamer Draht durch die Gefäße direkt bis zu Ihrem Herzen vorgeschoben. Der Draht wiederum dient als Leitschiene für feine flexible Schläuche, durch die Kontrastmittel direkt in die kleinen Herzkranzgefäße gespritzt werden kann.

Ein Kontrastmittel ist im Prinzip eine Art "Farbe", die sich durch die Gefäße verteilt und die man mit Röntgenbildern "abfotografieren" kann. Verteilt sich das Kontrastmittel gleichmäßig durch die Gefäße, so sind sie offen. Aussparungen an einzelnen oder mehreren Stellen sprechen hingegen für einen verengten und verkalkten Gefäßabschnitt.

Einen verengten Gefäßabschnitt kann man aber glücklicherweise wieder öffnen. Hierzu führt der Arzt in das erkrankte Gefäß einen winzigen, anfangs zusammengefalteten Ballon ein. An der verengten Stelle wird der Ballon mit relativ hohem Druck aufgeblasen. Er schiebt dabei den Kalk im Gefäßabschnitt an den Gefäßrand.

Da hierbei die Innenhaut des Gefäßes verletzt werden kann, wird zum Schutz noch ein kleines Gefäßgitterchen, ein Stent, platziert. Wie der Ballon wird es zusammengefaltet vorgeschoben und erst an der erkrankten Stelle aufgeblasen und abgesetzt. Es verbleibt für immer in Ihrem Gefäß.

Ja, es gibt auch Kliniken und Fachpraxen, die die Herzkatheter-Untersuchung ambulant durchführen. Üblich ist ein frühes Kommen am Morgen und die Entlassung gegen Abend.

Der Herzkatheter ist eine aufwändigere Untersuchungsmethode. Unter anderem wird die Arterie am Handgelenk oder in der Leiste punktiert. Das ist dort, wo Sie den Puls tasten können. Zudem verwenden Mediziner bei Bedarf einen Draht, einen Ballon und ein Metallgitterchen (Stent) innerhalb der Herzkranzgefäße.

Diese Form der invasiven, sozusagen klein-operativen Untersuchung kann unter bestimmten Umständen, aber nicht immer ambulant durchgeführt werden.

Was bei einem Herzkatheter passiert

Die kleinen Herzkranzgefäße (Koronarien), die den Herzmuskel mit Blut und Sauerstoff versorgen, werden bei dieser Untersuchung optisch dargestellt. Dabei wird Kontrastmittel direkt in die feinen Adern des Herzens gespritzt, und es werden Röntgenbilder angefertigt. Auf ihnen sieht man, ob das Kontrastmittel – eine Art Farbe – durch die Koronarien fließen kann oder ob eine Engstelle den Fluss behindert. Sind die Gefäße glatt und gut durchgängig, hört die Untersuchung dort auch schon auf.

Liegen Engstellen vor, so behindern sie den Kontrastmittel- und dementsprechend auch den Blutfluss in den Adern. Die Mediziner dehnen den betroffenen Abschnitt mit einem Ballon meist direkt auf. Abschließend platzieren sie an der Stelle zum Schutz der Gefäßinnenwand ein kleines Metallgitterchen.

Bei glatten Gefäßen geht's abends nach Hause

Auch bei einem ambulant durchgeführten Herzkatheter müssen Sie meist vier bis acht Stunden überwacht werden. Die Punktionsstelle an der Hand oder Leiste steht unter hohem Druck und kann nachbluten. Zudem können Ärzte ein EKG schreiben oder weitere Tests durchführen, sollten wider Erwarten Beschwerden im Herzbereich auftreten.

Eine Entlassung noch am selben Abend ist meist möglich, wenn die Untersuchung komplikationslos verläuft und kein Stent gesetzt werden muss. Ist jedoch eine Behandlung mit Ballon und Stent notwendig oder treten Komplikationen auf, müssen Sie zur weiteren Überwachung und Therapie in der Klinik bleiben.

In der Regel entscheidet Ihr untersuchender Arzt nach dem Herzkatheter, ob Sie noch am selben Tage nach Hause gehen können.

Vor der Untersuchung legen Pflegepersonal oder Ärzte einen Zugang in eine Ihrer Venen in Ellbogen, Unterarm oder auf der Handfläche. Hierüber können die Mediziner bei Bedarf Schlaf- oder Beruhigungsmittel geben.

Auch wenn der Herzkatheter keine Operation ist, findet er in einer Art OP-Saal statt, bei der der behandelnde Arzt steril gekleidet ist und wie ein Chirurg grüne oder blaue Kleidung, einen Mundschutz und sterile Handschuhe trägt.

Sie selbst tragen in der Regel Krankenhauskleidung und liegen auf einer Katheterliege. Sterile Tücher bedecken Sie. Die Liege kann während der Untersuchung elektronisch nach vorne und hinten verschoben werden. Außerdem ragt ein Röntgenbogen wie ein großer Arm über die Liege. Damit können Bilder Ihrer Herzkranzgefäße aufgenommen werden.

Weg zum Herzen

Ein kleines schmales Röhrchen dient als Eingang in Ihr Gefäßsystem. Es führt über Arm- und Hauptschlagader zum Herzen und den Kranzgefäßen. Der behandelnde Mediziner legt es unter örtlicher Betäubung mit Hilfe einer kleinen Nadel in den Puls am Handgelenk oder in der Leiste.

Wenn die Vorbereitung abgeschlossen sind, beginnt die eigentliche Untersuchung. Dabei führt der Herzspezialist feine, sehr biegsame Drähte über den Zugang an Handgelenk oder Leiste ins Gefäß und kann sie bis zu den Haupteingängen der drei Herzkranzgefäße vorschieben.

Dann gilt es, jede einzelne Ader separat zu sondieren. Sobald der Draht es wenige Millimeter in den Gefäßeingang geschafft hat, appliziert der Arzt Kontrastmittel, eine Art Farbe in die Ader und macht aus mehreren Winkeln Röntgenbilder. Eine ruhige Hand, viel Geduld und Erfahrung sind hier unerlässlich.

Druckverband am Handgelenk

Gelingt es, die Gefäße problemlos zu sondieren und verteilt sich das Kontrastmittel in allen drei Adern vollständig, ist die Untersuchung damit schon beendet. Der Draht kann herausgezogen und die kleine Schleuse in Handgelenk oder Leiste entfernt werden.

Arterien stehen im Vergleich zu den Venen, in die Medikamente wie Beruhigungsmittel gespritzt werden, unter deutlich mehr Druck. Daher muss nach Entfernen der Schleuse ein Druckverband angelegt werden. Für das Handgelenk gibt es vorgefertigte Manschetten aus Plastik. Sie liegen ähnlich wie eine Armbanduhr ums Handgelenk, sind aber etwas eng und unangenehm. Meist kann das Pflegepersonal sie nach circa 6 Stunden abnehmen.

Wenn der Herzkatheter über die Ader in der Leiste durchgeführt wurde, kann es sein, dass Sie eine Zeit lang strenge Bettruhe einhalten müssen. Inzwischen gibt es zudem Verschlusssysteme, die wie Klebstoff als kleiner Pfropfen von innen die Arterienwand verschließen. Damit können Sie unter Umständen auch schon früher wieder aufstehen.

Viele Faktoren wie Herzvorerkrankungen, Medikamente und Veränderungen an den Adern spielen eine Rolle, welchen Zugangsweg in das Gefäßsystem Mediziner wählen und wie lange Sie dementsprechend Bettruhe einhalten müssen.

Wenn die Untersuchung unauffällige Adern zeigte, komplikationslos verlief und Sie sonst völlig gesund sind, können Sie unter Umständen noch am selben Tag wieder nach Hause gehen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, für eine Nacht überwacht zu werden.

Menschen mit Vorerkrankungen wie koronarer Herzkrankheit, Herzschwäche oder anderen medizinischen Problemen wie Diabetes mellitus oder Nierenschwäche sowie all diejenigen, bei denen sich im Herzkatheter Engstellen (Stenosen) zeigten, die mit einem Ballon und Stent (Metallgitterchen) behandelt wurden, müssen in der Regel zur Überwachung mindestens eine Nacht in der Klinik bleiben.

Engstellen kosten Zeit

Finden Ärzte in der Katheteruntersuchung eine oder mehrere Kalk- beziehungsweise Engstellen in den Adern, so versuchen sie in der Regel, sie mit einem Ballon und Stent wieder zu öffnen. Dies gelingt oft, aber nicht immer. Komplexe Empfehlungen von Experten regeln, welche Art von Engstellen geöffnet werden können und müssen.

Ein auffälliger Befund an den Kranzgefäßen verlängert auf jeden Fall die Dauer des Herzkatheters. An den oben beschriebenen ersten Teil schließt sich dann meist nahtlos in derselben Untersuchung ein zweiter Teil an, in dem eine Engstelle mit Hilfe eines kleinen Ballons wieder aufgeweitet und stabilisiert wird.

Fingerspitzengefühl notwendig

Hierzu nutzen Mediziner spezielle Drähte, an deren vorderem Ende ein kleiner Ballon und ein Metallgitterchen liegen. Sie schieben ihn in das betroffene Herzkranzgefäß bis zur Engstelle vor und kontrollieren mit dem Röntgengerät, ob der Draht korrekt liegt. Mit relativ viel Druck wird der Ballon aufgeblasen und das Metallgitter von innen an die Gefäßwand gedrückt. So wird die Engstelle geöffnet, und die Arterie ist wieder frei durchgängig.

Das erfordert Fingerspitzengefühl und kostet Zeit. Manche Verkalkungen sind so verhärtet, dass der feine Draht die Engstelle kaum passieren kann. All dies kann eine Untersuchung dementsprechend verlängern.

Von Fall zu Fall unterschiedlich

Sie sehen also, es ist gar nicht so einfach zu sagen, wie lange ein Herzkatheter im Einzelfall dauert. Es hängt immer auch davon ab, wie schnell und gut der Arzt die Adern sondieren und öffnen kann und wie viele Gefäße betroffen sind. Auch Komplikationen während der Untersuchung und Begleitkrankheiten spielen eine Rolle.

Das ist gut möglich. Um die Adern darzustellen, wird Kontrastmittel in sie geleitet. Dabei tritt oft ein Gefühl von Wärme oder Hitze im Körper auf.

Stellt sich bei der Untersuchung heraus, dass eines der Herzkranzgefäße verkalkt ist und an dieser Stelle das Blut nicht mehr gut durchfließen kann, wird meist noch während der Untersuchung der Engpass mit einem kleinen Ballon wieder geöffnet und ein Gefäßgitterchen (Stent) genau an diese Stelle gesetzt. Es stabilisiert die Innenwand der Ader und hält sie offen.

Auch dieser Vorgang ist an sich nicht schmerzhaft. Treten jedoch Komplikationen oder Probleme beim Setzen oder Aufdehnen des Stents auf, können Sie das in Form von Brustschmerzen spüren.

Nach der Untersuchung wird der Führungsdraht aus dem Gefäß herausgezogen. Da er in einer Arterie lag, die unter Druck steht, muss die Punktionsstelle gut abgedrückt werden. Hier gibt es oft vorgefertigte Druckmanschetten für das Handgelenk, ein wenig wie eine sehr fest angelegte Armbanduhr. Einige Menschen empfinden den Druck als unangenehm.

Auch die Arterie in der Leiste steht unter starkem Druck. Wurde dieser Zugangsweg gewählt, wird manchmal ein selbst verschließendes System verwendet. Es verdichtet mit einer Art Pfropf die Einstichstelle im Gefäß von innen. Gelegentlich ist aber ein enger Druckverband über der Leiste nötig, mit dem Sie zudem einige Stunden flach liegen müssen. Auch dies kann störend und schmerzhaft sein.

Je nach dem, wie schmerzempfindlich und ängstlich Sie sind, geben Ihnen die Ärzte schon während der Untersuchung eine Schlaf- beziehungsweise Beruhigungsspritze. Es hängt ein wenig von Ihnen und dem Untersucher ab und wird situationsabhängig und individuell entschieden.

Die Herzkatheter-Untersuchung wird häufig durchgeführt und ist insgesamt eine sichere Methode. Da der Weg über die Arterien und das Gefäßsystem des Körpers führt und direkt auch durch die Herzkranzgefäße geht, sind ein paar Komplikationen und Risiken jedoch nicht ganz auszuschließen.

Was passieren kann

Während der Herzkatheter-Untersuchung kann es zu Herzrhythmusstörungen kommen, die jedoch durch eine EKG-Überwachung sofort angezeigt werden. Im Anschluss an die Untersuchung sind Nachblutungen aus der punktierten Arterie möglich. Deshalb sind immer ein Druckverband und danach eine Weile strenge Bettruhe notwendig.

Auch Blutergüsse infolge einer Nachblutung können entstehen, verschwinden aber innerhalb der nächsten Wochen.

In ganz seltenen Ausnahmefällen kann die Untersuchung auch Thrombosen, Embolien (Gefäßverschluss durch Verschleppung eines Thrombus) oder sogar einen Herzinfarkt auslösen. Allerdings ist das wirklich sehr selten. Und, auch wenn das zynisch klingt: Dazu wäre es dann wahrscheinlich früher oder später ohnehin gekommen, und dann doch besser in dieser Situation, direkt unter ärztlicher Überwachung.

Auch Infektionen sind nach einer Herzkatheter-Untersuchung möglich, aber ebenfalls selten.

Prinzipiell wird bei invasiven Eingriffen immer zwischen Risiko und Nutzen abgewogen. Wenn ein Herzinfarkt droht, ist der Herzkatheter der einzige Weg, das entsprechende Gefäß zu öffnen. Wichtig ist, dass Sie Ihrem Arzt, seinen Empfehlungen und Ratschlägen vertrauen.

Die Häufigkeit von Komplikationen beträgt weniger als 1%. Das heißt, Komplikationen kommen selten vor. Dennoch muss Ihr Arzt Sie über die möglichen Risiken ausführlich informieren.

Im Grunde ist der Herzkatheter eine sehr sichere Untersuchung. Wie bei allen invasiven Methoden können aber manchmal auch Schwierigkeiten auftreten. Die Ärzte unterscheiden leichte von schweren, lebensbedrohlichen Komplikationen.

Komplikationen selten und meist harmlos

Wie häufig Probleme auftreten, hängt auch davon ab, ob ein Notfall- oder ein geplanter Herzkatheter durchgeführt wird. Bei einem geplanten Eingriff kann die Untersuchung gründlich vorbereitet werden, so dass in der Regel keinerlei Zwischenfälle zu erwarten sind.

Ein akuter Herzinfarkt dagegen ist ein absoluter Notfall. Hier treten bei der Untersuchung auch etwas häufiger Schwierigkeiten auf. Allerdings gibt es in solchen Situationen wenig zu diskutieren: Bei einem akuten Herzinfarkt muss der Arzt wissen, was Sache ist.

Zu den leichteren Komplikationen gehören zum Beispiel Kreislaufprobleme, allergische Reaktionen oder Herzrhythmusstörungen, die jedoch bei der EKG-Überwachung sofort angezeigt werden. Durch den Eingriff wird Ihr Herz leicht gereizt und kann dadurch kurzzeitig aus dem Takt geraten. Solche kleinen Stolperer sind aber in der Regel nicht weiter dramatisch.

Eine Arterie unter Druck

Im Anschluss an die Untersuchung sind Nachblutungen aus der punktierten Arterie möglich. Immerhin sind die Arterien im Gegensatz zu den Venen Hochdruckrohre. Das Blut schießt mit hoher Geschwindigkeit durch sie hindurch und erzeugt einen entsprechend hohen Druck. Deshalb wird Ihnen übrigens normalerweise nie aus einer Arterie Blut entnommen, sondern immer aus einer Vene, in der es gemächlicher zugeht.

Infolge einer Nachblutung können auch Blutergüsse entstehen. Die blauen Flecken bilden sich aber innerhalb der nächsten Wochen wieder zurück. Um schwere Blutungen zu vermeiden, bekommen Sie nach der Untersuchung einen Druckverband, den Sie so lange tragen müssen, bis sich die Gefäßwand wieder verschlossen hat.

Zu 99% geht alles gut

Die Gruppe der schwerwiegenden Komplikationen bilden Herzinfarkte und Schlaganfälle bis hin zum Tod. In ganz seltenen Ausnahmefällen kann die Untersuchung nämlich auch Thrombosen (losgelöste Blutgerinnsel) oder Embolien (Gefäßverschluss durch Verschleppung eines Thrombus) auslösen.

Zum Glück passiert das aber selten. Wenn 10.000 Menschen mit einem Herzkatheter untersucht werden, erleiden circa 5 von ihnen einen Herzinfarkt (0,05-0,06%), circa 3 einen Schlaganfall (0,03%), und 5 bis 10 versterben (0,05-0,1%).

Auch Einblutungen und Verletzungen der Gefäße, Infektionen oder schwere allergische Reaktionen sind möglich. Insgesamt beträgt die Häufigkeit von schweren Komplikationen jedoch weniger als 1%.

Unterm Strich lohnt es sich

Ein Herzkatheter ist und bleibt eine invasive Untersuchung, bei der Fremdmaterial in Ihren Körper eingebracht wird und die unmittelbar am Herzen erfolgt. Das ist aber auch der große Vorteil dieser eleganten Methode. Der Arzt kann den Ort des Geschehens ohne großen Eingriff direkt erreichen und auf dem Monitor genau sehen, wo das Problem liegt. Die Einführung der Herzkatheteruntersuchung bedeutete einen enormen Fortschritt in der Medizin und verbesserte die Versorgung von Menschen, die einen Herzinfarkt erlitten, erheblich.

Wie hoch genau das individuelle Risiko ist, hängt von der jeweiligen Person, ihrem Alter und möglichen Begleiterkrankungen wie einer Herzschwäche, Zuckerkrankheit oder Nierenschwäche ab. Grundsätzlich werden Risiken und Nutzen vor einer Untersuchungen immer gegeneinander abgewogen. Das gebietet allein schon die ärztliche Sorgfaltspflicht. Sprechen Sie daher vor der Herzkatheteruntersuchung alle Fragen und Sorgen offen bei Ihrem Arzt an.

Meist ist eine Befundmitteilung bereits während der Untersuchung möglich, weil die Ergebnisse eindeutig sind. In Einzelfällen werden möglicherweise zunächst weitere Besprechungen mit dem Hausarzt oder Facharzt veranlasst, bevor die Ergebnisse mitgeteilt werden.

Gespräch meist während der Untersuchung

Oft spricht Ihr behandelnder Arzt schon während des Herzkatheters mit Ihnen, so dass Sie direkt erfahren, ob zum Beispiel ein Stent gesetzt wurde. Dabei kommt es auch auf den Charakter des Arztes an, ob und wie viel er während des Herzkatheters mit Ihnen bespricht. Verläuft eine Untersuchung zudem etwas komplizierter, ist es manchmal nicht möglich, im Detail alle Schritte direkt zu erklären.

Ist der Befund komplex, müssen die Ärzte eventuell überlegen, ob eine Engstelle mit einem Stent oder doch einer OP behandelt werden soll. Dann dauert es manchmal ein paar Tage, bis feststeht, welcher Therapieschritt für Sie der beste ist.

Im Zweifelsfall nochmal nachfragen

Beachten Sie: Einige Beruhigungsmedikamente führen zudem zu einer sogenannten retrograden Amnesie. An einen Teil der Untersuchung und des Gespräches können Sie sich dann im Nachhinein nicht mehr erinnern.

Manchmal kommen Ihr Arzt oder auch ein Stationsarzt am Abend oder am Folgetag der Untersuchung noch einmal auf Sie zu und sprechen mit Ihnen. Wenn Sie das Gefühl haben, zu wenig oder zu spät Informationen zu bekommen, haken Sie ruhig intensiver nach.