Wie wirkt Methotrexat (MTX) bei Rheuma und Schuppenflechte?

Ihr Arzt hat Ihnen zur Linderung Ihrer rheumatischen Beschwerden Lantarel^® oder ein anderes Methotrexat-Präparat in Tablettenform verschrieben? Dann wissen Sie bestimmt, dass Sie das Arzneimittel nur einmal wöchentlich und keineswegs öfter einnehmen sollen. Suchen Sie sich dafür einen festen und für Sie weitgehend entspannten Tag aus, zum Beispiel am Wochenende. Nehmen Sie die Tabletten abends und möglichst auf nüchternen Magen ein – unzerkaut und mit reichlich Flüssigkeit.

Sollte Ihnen die Einmaldosis aus irgendeinem Grund zu viel sein, können Sie die wöchentliche Dosis auch in bis zu drei Einzelgaben im Abstand von jeweils 12 Stunden aufteilen. Und denken Sie bitte daran: Mit einer Besserung der Beschwerden ist bei rheumatoider Arthritis (das klassische entzündliche Rheuma) im Allgemeinen erst nach rund 4 bis 8 Wochen ab Therapiebeginn zu rechnen.

Je nach Einsatzgebiet kann Methotrexat unterschiedlich verabreicht werden. Bei der Behandlung der Schuppenflechte sind drei Darreichungsformen üblich: als Tabletten oder in Form von intravenösen bzw. subkutanen Injektionen.

Bei den subkutanen Spritzen wird der Wirkstoff, ähnlich den Thrombosespritzen, in das Unterhautfettgewebe injiziert. Nach einer kurzen Anleitung durch Ihren Hautarzt ist es ein Procedere, was Sie selbst ganz einfach zuhause durchführen können. Sie werden sehen, dass Sie sehr schnell Ihre Routine dabei entwickeln. Die Spritzentherapie über die Vene muss dagegen immer durch Ihren Arzt erfolgen.

Weniger Nebenwirkungen mit Spritzen

Jetzt fragen Sie sich sicherlich: "Warum soll ich spritzen, wenn es auch einfacher mit Tabletten geht?" Der Vorteil bei der Wirkstoffgabe als Spritze ist, dass das MTX besser vom Körper aufgenommen wird und auch weniger Nebenwirkungen erzeugt. Der Wirkungseintritt ist bei den Spritzen (insbesondere bei der venösen Gabe) schneller als bei den Tabletten, und die Betroffenen schildern weniger Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall.

Um leichte unerwünschte Arzneimittelwirkungen durch Methotrexat zu vermeiden, sollten Sie am Folgetag der wöchentlichen MTX-Einnahme (also nach 24 Stunden) zusätzlich 5mg Folsäure in Tablettenform einnehmen. Bezüglich der Folsäureeinnahme gibt es jedoch unterschiedliche Meinungen unter den Experten.

Nicht mehr als einmal wöchentlich

Die Anwendung von Methotrexat erfolgt in der Regel einmal wöchentlich, idealerweise sollte es auch immer der gleiche Wochentag sein. Am besten suchen Sie sich dafür einen weitgehend entspannten Tag aus, zum Beispiel am Wochenende.

Falls Sie aus irgendeinem Grund aus Versehen zu viel Methotrexat eingenommen haben sollten, melden Sie dies bitte unverzüglich Ihrem behandelnden Arzt. Es gibt ein Gegenmittel (Calciumfolinat), das im Falle einer Überdosierung verabreicht werden kann.

Hinweise zur Einnahme

• Bei MTX in Tablettenform: Es empfiehlt sich, die Tabletten abends, möglichst nicht zu den Mahlzeiten, mit ausreichend Flüssigkeit (am besten Wasser) einzunehmen. Sollte Ihnen die Einmaldosis aus irgendeinem Grund zu viel sein, können Sie die wöchentliche Dosis auch in zwei oder drei Einzelgaben im Abstand von jeweils 12 Stunden aufteilen.
• Bei MTX als subkutane Injektion: Bei den Spritzen handelt es sich um relativ kurze Injektionsnadeln (ähnlich den Thrombosespritzen), die in das Unterhautfettgewebe gegeben werden. Dabei können Sie zwischen zwei Spritzarealen auswählen: dem Bauchfett oder den Oberschenkeln. Viele Psoriatiker spritzen auch abwechselnd in beide Gebiete.
• Bei MTX als intravenöse Injektion: Bei der einmal wöchentlichen Methotrexat-Gabe über die Armvene müssen Sie lediglich den Aufwand betreiben, alle sieben Tage in Ihre Hautarztpraxis zu fahren. Den Rest erledigt Ihr Dermatologe.

Wenn Sie sich für die subkutane Injektion entscheiden, wird Ihnen Ihr Hautarzt bei der ersten Anwendung behilflich sein bzw. Sie entsprechend anleiten. Für manche Betroffene ist es gerade am Anfang eine große Überwindung, sich den Wirkstoff selbst in den Bauch zu spritzen. Sie werden aber merken, dass Sie schnell routiniert im Umgang damit werden.

Alternativ zur subkutanen Injektion steht Ihnen aber auch der MTX-Pen zur Verfügung. Ähnlich den Insulin-Pens bei Diabetikern ermöglicht diese subkutane Injektionsform insbesondere ängstlicheren Menschen eine unkomplizierte Anwendung bei der Selbstmedikation. Der Pen ist vergleichbar mit einer Art Automatik-Spritze: Man drückt am Pen-Ende auf einen Knopf, und die Spritzennadel wird automatisch in die Haut gesetzt.

MTX-Dosierungen sehr unterschiedlich

Bei der Therapie der mittelschweren bis schweren Psoriasis vulgaris wird empfohlen, zu Anfang mit 15 mg Methotrexat einmal wöchentlich zu starten. Diese Empfehlung bezieht sich auf die parenterale Gabe, also unter Umgehung des Magen-Darm-Traktes. Bei einer oralen Gabe in Tablettenform kann die Anfangsdosierung niedriger liegen und die Wirkung somit auch langsamer eintreten.

Bei unzureichendem Ansprechen, jedoch guter Verträglichkeit der Therapie wird Ihr Hautarzt die Dosierung ggf. auf 20 mg pro Woche erhöhen. Im Verlauf der Langzeittherapie wird er dann mit Ihnen zusammen eine in der Regel niedrigere Erhaltungsdosis festlegen.

Methotrexat (MTX) wird zur Therapie der mittelschweren bis schweren Form der Psoriasis vulgaris eingesetzt, wenn konventionelle Therapien wie eine Lokal- oder Lichttherapie nicht ausreichend wirksam oder nicht geeignet sind. Auch Kombinationstherapien sind möglich. Allerdings sollte man sich unter MTX generell nur mit Vorsicht einer UV-Strahlung aussetzen.

Als ein Gegenspieler der Folsäure (Vitamin B 9) greift Methotrexat in den Zellstoffwechsel ein. In niedriger Dosierung wirkt MTX entzündungshemmend und immunmodulierend (reguliert das fehlgesteuerte Immunsystem) – eine Eigenschaft, die man in der Behandlung von Autoimmunerkrankungen zu nutzen weiß.

In höheren Dosierungen hemmt Methotrexat dagegen die Zellteilung bzw. das Zellwachstum. In dieser Form wird es als Zytostatikum in der Krebstherapie verwendet.

UV-Licht wirkt entzündungshemmend

Bei der UVA- und UVB-Strahlung handelt es sich um Lichtwellen im Bereich des nicht sichtbaren Lichts. Bei geringer Dosierung wirkt sich diese UV-Strahlung günstig auf Entzündungsprozesse und Autoimmunreaktionen in der Haut aus.

Diesen Effekt, den man vom natürlichen Sonnenlicht kennt, weiß man seit vielen Jahrzehnten auch künstlich in der Medizin zu nutzen. Insbesondere Menschen mit Schuppenflechte wissen die positive Wirkung der UV-Therapie sehr zu schätzen.

Verständlich, dass Sie sich als betroffener Psoriatiker fragen, ob Sie unter einer systemischen Therapie mit Methotrexat nun auf die Phototherapie oder sogar auf das natürliche Sonnenbaden verzichten müssen. Die Antwort ist "jein".

Sonne ja – aber mit Vorsicht genießen

Grundsätzlich ist die Kombination von Methotrexat und UV-Licht möglich. Manche Dermatologen setzen sogar gezielt die künstliche UV-Lichttherapie unter einer MTX-Behandlung ein, um die Effektivität beider Therapien zu steigern. Allerdings weiß man auch, dass es unter dieser Kombination häufiger zu einer phototoxischen Reaktion mit akuter Verschlechterung der Psoriasis kommen kann.

Die Folge einer erhöhten Lichtempfindlichkeit durch den Wirkstoff Methotrexat ist nicht vorhersehbar und kann unterschiedlich stark ausfallen. Das hängt u.a. davon ab, welcher Menge an UV-Strahlung jemand ausgesetzt war. Daher sollte bei der UV-Dosierung im Rahmen der Phototherapie, aber auch im Sonnenurlaub darauf besonders geachtet werden.

Methotrexat (MTX) wird nicht nur als Chemotherapeutikum in der Krebstherapie, sondern niedrig dosiert auch zur Behandlung verschiedener Autoimmunerkrankungen eingesetzt. In diesem Zusammenhang sollten Männer und Frauen mit Kinderwunsch bereits im Vorfeld wissen, dass eine MTX-Therapie diesbezüglich mit einigen Einschränkungen verbunden ist.

Der Folsäure-Antagonist Methotrexat unterdrückt bzw. verändert die Überaktivität des Immunsystems und wirkt entzündungshemmend. Aufgrund dieser Eigenschaften wird MTX erfolgreich in der Langzeitbehandlung chronisch-entzündlicher Erkrankungen eingesetzt.

Darüber hinaus findet es Verwendung als Zytostatikum in der Tumortherapie. Die hohen Dosierungen sorgen hierbei für eine Hemmung der Zellteilung und des Zellwachstums von Krebszellen.

MTX hemmt Körperzellen – mal mehr, mal weniger

Methotrexat hemmt vor allem Körperzellen, die sich schnell teilen. Bösartig veränderte Zellen teilen sich schneller als gutartige, normale Zellen. Je höher die Dosierung des Wirkstoffes MTX, desto stärker ist seine hemmende Wirkung auf die Körperzellen.

Bezogen auf die Nebenwirkungen einer MTX-Therapie bedeutet das natürlich auch, dass diese bei der hochdosierten Chemotherapie generell stärker auftreten als bei der niedrigdosierten Therapie. Aber auch bereits geringe Mengen der Substanz können sich negativ auswirken. Vor allem die möglichen Schäden am Erbgut sind sehr ernst zu nehmen.

Denn auch die menschlichen Keimzellen (Spermien, Eizellen) teilen sich rasch. Der Folsäure-Antagonist Methotrexat kann folglich auch auf sie negative Auswirkungen haben. Das kann dann dazu führen, dass Spermien nicht korrekt produziert werden, dadurch "falsche" Informationen enthalten und es im Falle einer Befruchtung überhaupt nicht zu einem lebensfähigen Embryo kommt.

Methotrexat und die Auswirkung auf das Erbe

Methotrexat kann erbgutschädigend wirken. Falls Sie also als Mann eine Therapie mit MTX bekommen, sollten Sie sowohl während der Behandlung als auch drei bis sechs Monate danach kein Kind zeugen. Da die Behandlung mit Methotrexat außerdem zu Unfruchtbarkeit führen kann, könnte es für Sie als Mann auch ratsam sein, sich vor Beginn der Therapie über die Möglichkeit einer Samenaufbewahrung (Spermakonservierung) beraten zu lassen.

Auch als Frau müssen Sie unter der Therapie mit Methotrexat einiges berücksichtigen. Sie dürfen während und bis zu sechs Monate nach Therapieende nicht schwanger werden. Der Wirkstoff Methotrexat kann beim Ungeborenen zu Fehlbildungen und Organschädigungen bis hin zur Fehlgeburt führen.

Kein MTX während der Stillzeit

Methotrexat geht in die Muttermilch über und kann dadurch toxische (gesundheitsschädigende) Wirkungen beim gestillten Kind verursachen. Sollten Sie dennoch während der Stillzeit eine Therapie mit Methotrexat benötigen, müssen Sie vor Behandlungsbeginn abstillen.

Ja. Denn der Entzündungshemmer Methotrexat kann Fehlbildungen beim ungeboren Kind verursachen. Als Gegenspieler der Folsäure hat Methotrexat ein seit langem bekanntes fruchtschädigendes Potenzial mit einem charakteristischen Muster an (variablen) Fehlbildungen.

Mögliche Fehlbildungen unter Methotrexat in der Schwangerschaft

Dazu zählen z.B.:

• Fehlbildungen der Schädelknochen (craniale Knochendysplasien)
• Fehlbildungen von Gehirnpartien
• Fehlbildungen im Bereich von Armen und Beinen
• sehr selten auch: komplettes Fehlen des Gehirns (Anencephalie)

Nach dem Absetzen besonders an Folsäure denken

Die Behandlung mit Methotrexat während Schwangerschaft und Stillzeit ist folglich verboten. Aus diesem Grund sollte auch vor Beginn einer Behandlung mit Methotrexat eine bestehende Schwangerschaft sicher ausgeschlossen sein und unter der Behandlung immer eine sichere Verhütungsmethode angewendet werden, um nicht versehentlich in eine (unvermutete) Schwangerschaft hineinzutherapieren. Dies gilt nicht nur für die gebärfähigen Frauen selbst, sondern auch für ihre männlichen Partner, weil der Wirkstoff auch zu Missbildungen und dauerhaften Veränderungen der Spermien führen kann.

Der zeitliche Sicherheitsabstand, der nach dem Absetzen der MTX-Medikation bis zur Empfängnis zwingend eingehalten werden sollte, beträgt mehrere Monate. Sprechen Sie sich deshalb frühzeitig mit Ihrem behandelnden Rheumatologen oder anderen Facharzt ab, wenn Sie eine Schwangerschaft planen. Zudem sollten Sie Ihren Frauenarzt auf die frühere MTX-Therapie hinweisen und auf eine ausreichende Einnahme von Folsäure achten, wenn Sie schwanger geworden sind.

Meistens nicht. Zwar ist die Behandlung mit dem Rheuma- und Krebs-Medikament Methotrexat (MTX) während der Schwangerschaft medizinisch untersagt. Auch wird sicheres Verhüten während der Einnahme sowie rechtzeitiges Absetzen des Medikaments vor der Empfängnis empfohlen. Dennoch kommt es natürlich vor, dass dieses potentiell fruchtschädigende Arzneimittel während einer zunächst unbemerkten Schwangerschaft eingenommen wird.

Gründliche Pränataldiagnostik

Ein Grund zum sofortigen Schwangerschaftsabbruch und der damit verbundenen Besorgnis besteht deshalb aber keineswegs zwingend. Es hat sich nämlich in Studien gezeigt, dass eine solche versehentliche Methotrexat-Einnahme in der "Rheuma-Dosierung" kein erhebliches Fehlbildungsrisiko für das Ungeborene bedeutet. Gleichwohl sollte die Behandlung sofort umgestellt und mittels Ultraschall-Feindiagnostik der Zustand und die Entwicklung des Kindes beobachtet werden.

Weisen Sie Ihre behandelnden Ärzte – den Frauenarzt und den Rheumatologen bzw. den Arzt, bei dem die MTX-Behandlung erfolgt – jeweils auf Ihre Situation hin und besprechen Sie mit ihnen das in Ihrem individuellen Fall beste Vorgehen. Und achten Sie auf eine ausreichende Zufuhr von Folsäure. Denn Methotrexat ist ein Folsäure-Gegenspieler.