Zellen haben einen Krebswächter
Wie entsteht Krebs? Dadurch, dass Zellen entarten, also sich unkontrolliert vermehren, soviel ist klar. Österreichische Wissenschaftler haben nun herausgefunden, dass das auch deshalb passiert, weil ein Mechanismus, der genau diese Entartung verhindern soll, außer Kraft gesetzt ist.
Kompliziertes Notrufsystem verhindert Krebs
Unsere Körperzellen sind ständig inneren und äußeren Schadstoffen ausgesetzt. Abgasen und Nikotin aus der Luft, ungesunden Nahrungsmitteln über den Darm oder auch selteneren Einflüssen wie radioaktiver Strahlung. Diese Stoffe können Mutationen auslösen, zum Beispiel das Erbgut der Zellen so verändern, dass sie ungebremst wachsen. Deshalb werden diese Schadstoffe auch Mutagene genannt.
Normalerweise sind wir vor solchen Angriffen aber gut geschützt. Verschiedene Wächterzellen überwachen unsere Zellen fortlaufend auf solche Mutationen und machen sie unschädlich.
Die österreichischen Forscher haben nun einen weiteren dieser Krebswächter entdeckt. Sein Name: MKK7. Hört sich ein bisschen an wie ein Mitglied des Star-Wars-Teams, ist aber ein Enzym.
MKK7 agiert im Prinzip wie ein Notrufschalter. Oder ein Wachhund. Das Eiweiß registriert, wenn die Zelle von krebsauslösenden Stoffen heimgesucht wird und schaltet auf Alarm. Dann springt ein Signalweg an, der letztlich Tumor-Abwehrzellen auf den Plan ruft: sogenannte Tumorsupressorgene. Die angegriffene Zelle wird repariert oder im Notfall auch in den Zelltod getrieben.
Gefahr entsteht, wenn der Wachhund einschläft
In Studien konnte nachgewiesen werden, dass Zellen, denen MKK7 fehlt, diesen Abwehrmechanismus nicht mehr hinbekommen und zu Krebszellen werden. Es war einfach niemand mehr da, der Gegenmaßnahmen ergreifen konnte. Krebs entsteht also im Prinzip dadurch, dass der Wachhund einschläft.
Die Hoffnung, die sich damit verbindet: Es kann nun nach Substanzen geforscht werden, die MKK7 ankurbeln oder ersetzen.
Autoren: WANC/Dr. med. Jörg Zorn, 14.02.11
Quelle: Nature Genetics; Institut für Molekulare Biotechnologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften